张郃丢失瓦口关，败给张飞，张郃被张飞打的落花流水，非常惨，弃马上山，从小路逃走，身边只有十几人随行，可以说是全军覆没了。张郃到了南郑，见了曹洪，曹洪很生气，要杀张郃，但是，后来曹洪还是没敢杀，这是为什么呢？曹洪怕什么？究竟为什么不敢杀张郃？
张郃遇到张飞，算是倒霉了，连连战败，最后狼狈逃往南郑。
《三国演义》第七十回：张郃为救军不到，心中正闷。人报魏延在关下攻打。张郃披挂上马，却待下山，忽报：“关后四五路火起，不知何处兵来。”郃自领兵来迎。旗开处，早见张飞。郃大惊，急往小路而走。马不堪行。后面张飞追赶甚急，郃弃马上山，寻径而逃，方得走脱，随行只有十余人。
曹洪见了张郃，非常生气，要杀张郃，因为之前张郃去战张飞，是立了文书的，也就是军令状，张郃曾在曹洪面前夸下海口，说他视张飞为小儿，去了必擒张飞，结果呢？打输了，全军覆没，丢人现眼。
眼看张郃小命不保，这时，多亏了行军司马郭淮，给张郃求情，说张郃是魏王曹操喜欢的大将，不能随便杀，曹洪因此才让张郃将功补过，戴罪立功。
《三国演义》第七十回：步行入南郑，见曹洪。洪见张郃只剩下十余人，大怒曰：“吾教汝休去，汝取下文状要去；今日折尽大兵，尚不自死，还来做甚！”喝令左右推出斩之。行军司马郭淮谏曰：“三军易得，一将难求。张郃虽然有罪，乃魏王所深爱者也，不可便诛。可再与五千兵径取葭萌关，牵动其各处之兵，汉中自安矣。如不成功，二罪俱罚。”曹洪从之，又与兵五千，教张郃取葭萌关。郃领命而去。
曹操确实很喜欢张郃，当初，官渡之战时，张郃和高览从袁绍那里投降曹操，曹操听说张郃、高览来了，高兴地说，如微子去殷，韩信归汉也。
这句话是什么意思呢？微子是商纣王的哥哥，他看到纣王十分无道，多次规劝他，纣王十分恼怒，但是又不能杀了自己的哥哥，于是不听劝谏。微子没有办法，只好把祖先的牌位全部带走，离开了商纣王，去投奔周武王；而韩信当初是在项羽手下，因为不被重用，所以，韩信离开项羽，投奔了刘邦，最终，帮助刘邦打败了项羽。
张郃投奔曹操之后，一心为曹操效力，多次立下大功，曹操非常喜欢张郃，重用张郃，赤壁之战，曹操败走华容道，就是让张郃断后的，这么艰巨的任务，张郃承担下来了。
因此，张郃对曹操来说，是非常重要的大将，除了曹操，谁都不能把张郃怎么样，谁都不敢杀，就连曹操自己也舍不得对张郃下手呢！