张养浩，字希孟，号云庄，又称齐东野人，济南（今山东省济南市）人。元代著名政治家，文学家。生于元世祖至元七年（公元1270年），卒于元文宗天历二年（公元1329年）。
张养浩一生经历了世祖、成宗、武宗、英宗、泰定帝和文宗数朝。少有才学，被荐为东平学正。历仕礼部、御史台掾属、太子文学、监察御史、官翰林侍读、右司都事、礼部侍郎、礼部尚书、中书省参知政事等。后辞官归隐，朝廷七聘不出。
天历二年（1329年）朝廷以“关中大旱，饥民相食”，召其为陕西行台中丞前往赈灾时，他却不顾高龄体弱，随即“散其家之所有”登车就道，星夜奔赴任所。“无多惭，此心非为官。”（《西番经》）使他赴召的不是官爵，而是灾情严重激发起他为民承重的精神。赴官途中经洛阳、渑池、潼关，直达长安。一路行来，目睹灾民惨状，感历代兴废，写了数首怀古曲，意绪苍凉，流露出对本朝前景暗淡的哀叹，和对人民苦难的深切同情。到任之后，“凡所以力民者，无所不用其至”（危素《张文忠公年谱序》）。在陕西做官四个月，从来没有回到自己家里住过，一直住在官府，晚上便向上天祈祷，白天就出外救济灾民，一天到晚没有丝毫的懈怠，终因劳累过度卒于任上。消息传开，“关中之人，哀之如失父母”（《元史》本传）。
元文宗至顺二年（1331年），追赠张养浩摅诚宣惠功臣、荣禄大夫、陕西等处行中书省平章政事、柱国，追封滨国公，谥礼部侍郎、礼部尚书、中书省参知政事。尊称为张文忠公。
文学上，张养浩是元代散曲的代表作家之一，散曲创作奠定了他在中国文学史上的不朽地位。他的散曲结集为《云庄闲居自适小乐府》，简称《云庄乐府》，共收录他的散曲作品一百五十多首。另有多首题为“张云庄作”的艳曲，收在其他选本中。张养浩是元代重要的政治、文化人物，其个人品行、政事文章皆为当代及后世称扬，是元代名臣之一。与清河元明善，汶上曹元用并称为“三俊”。代表作品有《三事忠告》，散曲《山坡羊·潼关怀古》等。最是一首《山坡羊·潼关怀古》更是道出了千古不变的道理——兴，百姓苦；亡，百姓苦！
山坡羊·潼关怀古峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
全曲采用的是层层深入的方式，由写景而怀古，再引发议论，将苍茫的景色、深沉的情感和精辞的议论三者完美结合，具有强烈的感染力，字里行间中充满着历史的沧桑感和时代感，既有怀古诗的特色，又有与众不同的沉郁风格。
张晶《辽金元文学论稿》中说：张养浩名作【中吕】《山坡羊·潼关怀古》最后两句：“兴，百姓苦！亡，百姓苦！”可视为一种立意上的“陌生化”。它们给人以石破惊天之感，使读者极为震愕，震愕之余更加认识了封建王朝对人民的残虐。