宋朝的火枪还不具备现代枪械以击发子弹杀伤敌人的功能，只是靠火药爆炸和燃烧的威力造杀伤，杀伤力有限，配备军队的数量也有限，对战局的改变难以形成决定性力量火器的研制从北宋初年就开始了，开宝三年(907年)兵部令史冯继升向宋太祖献火箭。开宝八年，宋军攻打南唐时，曾使用了两万支火箭，首开火药用于战争之先河。
燕云十六州的丢失，让宋朝既失去了抵御北方骑兵南下的天然屏障，也让宋朝失去了盛产战马之地，而赵匡胤的“杯酒释兵权”，造成宋朝的文强武弱局面延续整个宋朝，当时武将平时是没有兵权，只有战时才会临时接受朝廷印符去接管军队迎战前线，这就造成了当时的“将不识兵，兵不识将”的局面，而这样不仅让军队平时训练堪忧、战备及其松弛、战斗力低下，也让将军、士兵之间的信任度极差，要知道双方平时基本不见面，而战场生死攸关时刻，陌生将领的指挥对于士兵来说简直就是一次挑战，而骑兵少、步兵多，作战力薄弱的宋朝军队，即使在拥有先进武器的情况下，也在与大辽、西夏、后金、蒙古等国的战争中败多胜少。
宋代的火枪和后来的管状火枪确实是大相庭众的。后世的火枪是通过火药燃烧产生的大量气体来推动弹丸发射出膛，而宋代的火枪则是一个超大号的呲花，靠的是火药燃烧喷射出的含着大量铁砂的火焰去攻击敌人。所以从威力上来讲，宋代的火枪和后世的弹丸火枪相比真的是相去甚远。
宋朝，北方民族学会了农耕，开始了定居生活，不再是逐水草而居。有了农耕文明，解决温饱问题。所以经济基础有了极大改善，这其实是从野蛮步入文明的进化。知己知彼才能百战不殆，辽在情报方面做的比宋朝好，所以在多次的宋辽战争中，辽总是提前摸到了宋的底牌，或者是提前做了军事部署。在军事方面，辽和金当时是世界上最先进机动的军队，作为北方的游猎民族，从出生起，就习得一手马上功夫，为了生存和发展的需要，他们更是向内陆步步紧逼，以图取而代之。
