本鬼在前文《关羽和张飞的儿子和孙子在真实的历史上的表现究竟如何？》中提到，关羽之子关兴和张飞之子张苞都是英年早逝。而且关兴和张苞可能都在诸葛亮北伐前去世，没有参加北伐的战争。
不过在小说《三国演义》中，关兴和张苞都是在“六出祁山”时期去世，张苞之死更是直接造成诸葛亮三出祁山失败。那么《三国演义》为什么要让关羽之子关兴和张飞之子张苞死在“六出祁山”期间呢 ？
首先，大部分《三国演义》的读者在感情上恐怕都难以接受关羽和张飞去世的如此悲惨。多少是为了照顾读者的情绪，罗贯中有意让关兴和张苞死在“六出祁山”期间多多表现，冲淡小说的悲剧色彩。
其次，《三国演义》的整体基调是大悲剧，冲淡悲剧色彩的写法只是为更大的悲剧做铺垫。“六出祁山”是《三国演义》的悲剧大高潮，罗贯中自然要放很多虐心的情节，比如写死季汉的几位大将。
可是在真实的历史上，诸葛亮的五次北伐虽然在战略上收获不大，但却从来没有遭遇重大失败，几乎没有损失一名季汉的高级将领。在五次北伐期间，唯一因为北伐作战而死的高级将领只有参军马谡。
这样的历史事实自然不符合罗贯中的创作需要，但他又不能随意改变真实历史人物的生卒年（如姜维、魏延、王平等等）。于是那些生卒年不明的季汉将领便被罗贯中用来塑造“六出祁山”的大悲剧。
历史上卒年不明的关兴和张苞无疑是为创作“六出祁山”的悲剧献出生命的合适人选，而两人“关张之后”的血统更能让悲剧加成。于是罗贯中有意让关兴和张苞死在“六出祁山”期间，增强小说的悲剧感。