说到清朝的汉官，有影响力的人并不多，尤其在清初阶段，因为国家才刚刚稳定下来，虽然汉朝的官员被放在重要的位置上，但由于满汉之间的卑尊之分，汉人被排斥在外，但也有例外。
今天，我要告诉大家，这是一位清朝的三朝元老，他清正严明而著称，他死后还得到了乾隆的谥号，可以称之为清代汉臣之光。他就是曾服务于康熙、雍正、乾隆三朝的孙嘉淦。
孙嘉淦，山西省兴县人，他小时候家境很穷，经过努力学习，康熙二十五年考取了进士，他进了翰林院任职，并且在翰林院一步步晋升，雍正继位后，颁布诏令，所有官员都可以上奏皇帝国家事务。
当时，由于雍正皇帝喜怒无常，所有官员都在想尽办法在奏折里称赞雍正英明，勤政为民，不过，孙嘉淦却不同，他在信中直接提出三点：亲骨肉、停捐纳、罢西兵。尤其是亲骨肉，更是直接打了雍正的脸。
因为他登上皇位后，把以前的对手贬到了遥远的边境，这让人们一度感到恐慌。雍正看完后大发雷霆，皇帝的家事也敢管，敢留在翰林院吗？
雍正的怒火平息后，雍正的老师朱轼劝说他，孙嘉淦确实太傲慢了，但他有勇气提到这三点，雍正笑着说，我也佩服他的勇气，于是孙嘉淦开始受到皇帝的重视。
雍正四年，孙嘉淦被提拔为国子监，后来，当雍正想提拔宋镐和方从仁时，孙嘉淦直接拒绝了。雍正非常恼火，他觉得孙嘉淦太直率了，根本不知道怎么变通。
还需要磨砺几年，好在他不贪财，于是将他分配到银库当差事，磨练他的性格。当时，管银库的王子听说孙嘉淦因为被降职，不认真对待工作，所以亲自去银行查了一下。
结果是孙嘉淦光着膀子，拿着秤、和士兵们一箱箱的对银两进行鉴定和验证，看到这一幕，亲王非常感动，把他所看到的告诉了雍正。雍正对此更加关注，在银库段练了几年后，他被释放到河东盐政，历代盐政由于环节繁重、贪污腐败和官吏私盐走私等原因，是一项坚实而丰厚的美差。
孙嘉淦上任后，第一时间清查了所有账本，发现了各级小金库的弊端，以及军政勾结的混乱局面。于是他们一个个向朝廷报告，取消了多年设立的小金库，并对涉案官员逐一进行了处罚。乾隆登基后，孙嘉淦因清廉的形象继续受到皇帝的重视。
乾隆元年，官绅勾结，牵连十余人，他们中许多人屈打成招。乾隆派孙嘉淦去调查，经过多次审讯，他终于找到了原因，他写信给乾隆，释放无辜的百姓，严惩官绅，为百姓伸冤。
乾隆三年，直隶总督李卫弹劾河政使贪污受贿，拖延工期，孙嘉淦再次受命调查，后来，孙嘉淦被直接任命为直隶总督，以解决洪水问题。孙嘉淦在任期间修建了许多水利工程，改善了当地的民生。他还亲自观察民情，得知不少人因私自酿酒而入狱。
经过仔细调查，发现国家明令禁止酿酒，怕浪费粮食，但由于酿酒后价格较高，老百姓写信给乾隆要求解除禁令，在奏折上，据说国策本来是为了百姓，现在却影响到了百姓的生活。
之后，孙嘉淦一路升迁，最终成为一品大员的吏部尚书兼大学士，他是汉代官员的楷模，乾隆十二年过了六十天的孙嘉淦，经乾隆同意告老还乡。他两手空空地离开了京城，由于担心自己回家没面子，他买了几个木箱，用砖头装了进去。
第二天他提着一个沉重的箱子上路了，不料，这一举动被举报给乾隆，说孙嘉淦是在捞名利。他平时装作清廉，其实是一种巨大的贪欲，后面的马车很重。乾隆对此表示怀疑，于是派人上路查看，发现里面全是砖头，真相大白后，皇帝深受感动，亲自嘉奖沿途的官员用真金白银代替砖头。
“砖头还乡”成了一段好佳话。不过，孙嘉淦的结局并不好。嫉妒孙嘉淦的官员用假名写了一篇假稿子，直接批评乾隆南巡劳财伤民。乾隆年间，当文字狱盛行时，孙嘉淦吓坏了，立即申冤。虽然乾隆最终没有惩罚他，但孙嘉淦却病倒了，病重而死，他死后被封为“文定”，堪称一代名臣。