“第一不要经商，第二勿近官宦，第三胡李世代不通婚。”
这是我国清朝时期十分著名的红顶商人胡雪岩临终前说的一段话，他一生在商场叱咤风云，一手操办起了属于自己的商业帝国，所拥有的财富累积起来甚至能称得上“清朝第一首富”，可最终这份辉煌也烟消云散。
由于牵扯官场之争，让他一生累积的财富在数日之间轰然倒塌，这样巨大的打击让胡雪岩一蹶不振，最终郁郁而终，在临走之前留下了上面那句话，除此之外，他还让自己的九姨太撕下了一角寿衣交给了一个神秘人，这其中发生了什么呢？锦鲤跃龙门，胡雪岩从普通伙计变为首富的历程
道光三年，胡雪岩出生在安徽徽州绩溪县的山村中，家境贫寒，子女又多，胡雪岩很小便开始分担家庭劳作，12岁那年父亲因病去世，家中再无能力支撑他的生活了，于是为了养活自己，胡雪岩开始了自己的打工生涯，跑腿伙计、杂粮行、钱庄学徒他都干过，因为年纪小时常被人欺负冷落，但好在胡雪岩都忍受了下来，还在社会中学到了许多处世技巧。
也正是由于为人诚恳，情商很高，胡雪岩遇到了人生中的贵人——杭州阜康钱庄的于掌柜，由于膝下并无子嗣，所以于掌柜十分宠爱胡雪岩，在其去世后，还将自己的遗产全都留给了他，就这样，胡雪岩得到了自己进入社会的第一桶金。而这一历程仅仅是他未来发展道路的开始，由于私自利用钱庄的银两支持朋友王有龄购买官职，导致胡雪岩失去了钱庄的地位。
不过王有龄还算靠谱，在成功进入官场后不忘胡雪岩对他的帮助，1851年，他被调任到杭州担任知府，为了报答当年的知遇之恩，王有龄处处帮助胡雪岩，不仅让他代理湖州的公库，甚至于胡雪岩想要开药店的请求也照应不误。
在这样有力的靠山之下，加上胡雪岩聪明的头脑，很快，胡的财富就如同四面八方的小溪流一样汇聚起来，甚至掌握了当时浙江一带半数的财政收入。
结识左宗棠到达人生高峰，却不幸深陷官场斗争
1861年，王有龄奉朝廷之命前往杭州镇守，最终因失守而自缢身亡，失去了靠山的胡雪岩一时间没有了方向，可上帝在关上这扇窗的时候竟给胡雪岩打开了一扇门，这个人就是左宗棠，在王有龄之后由他接替杭州巡抚一职，而后左宗棠奉命前往收复新疆，可当时的清政府腐败昏庸，根本拿不出太多的银两来支持此次出征，这时胡雪岩又一次的把握住了时机，他筹集了千万两军费与十万石粮食来支持左宗棠。
左宗棠自然十分高兴，与胡雪岩的关系也越来越好。在新疆成功被收复之后，左宗棠也向朝廷盛赞了胡雪岩，慈禧太后听闻此事也是十分高兴，在知道胡雪岩所做的功绩之后赐给了他黄马褂，甚至还赏给他二品官职，这让胡雪岩摇身一变成为了史上唯一一位“红顶商人”，可这是福也是祸。
好处在于让胡雪岩拥有了无数的权利，他尽情地在商人与高官之间转换，利用自己的身份赚取钱财，达到了人生的巅峰。而坏处在于本性商人的他尚不明晰官场之间的尔虞我诈，早就有人在阴影中盯住了他，这个人就是左宗棠的死对头——李鸿章。
沦为政治的牺牲品，临终时刻却作出一决定
1882年，胡雪岩豪掷千两，将当时市场上所有的生丝收购，企图进一步占据中国市场的地位，可李鸿章瞅准了这个时机，趁机操纵拉低市场的生丝价格，再散播胡雪岩旗下的钱庄亏损的消息，引得无数恐慌的老百姓纷纷前往取出自己的钱财，几日之间，胡雪岩一手打造的商业帝国便轰然倒塌，自己完全沦为了政治斗争的牺牲品。
尚未破产前的胡雪岩极其风光，光是妻子就娶了12位，可是在落难之后，这些妻妾们也都各自逃难去了，只有四夫人和九姨太一直陪伴在他身边。有一天，胡雪岩仿佛察觉到了自己的时日不多，于是将九姨太叫了过来嘱咐给了她一件事：“在我死之后，你将我的寿衣撕下来一角，到时候可能会来一个带着铁帽子的神秘人物，你就把这个东西交给他”。
那么这是为何呢？胡雪岩就算沦落至此头脑也十分聪明，早年他就听闻过有些达官显贵去世下葬之后坟墓很快会被盗掘，而每次盗墓之前都会有一个神秘人物前往出殡葬礼上踩点，观察死者的生活水平，果然，在胡雪岩出殡当天来了这样一个人，九姨太就将这一角寿衣递给了他。那人看了看叹了一口气就离开了。
原来，胡雪岩下葬时所穿的寿衣十分寒酸，这个人看看就知道他的墓没有什么值钱的东西，如此也能保证胡雪岩下葬之后的安稳了。一生登上过巅峰也跌落低谷，这便是胡雪岩的真实写照。