古代社会礼法严苛，人要分高低贵贱，因此婚事都讲究门当户对。普通百姓家尚且如此，更别说是皇家了，能够入宫为妃的，大多都来自官宦人家。如果想要成为母仪天下的皇后，那要求就更高了。
一般来说，皇帝为了笼络势力，往往会选择对自己有利的亲事。就好比清初的皇帝，都会与蒙古女子联姻，目的就是笼络蒙古势力。孝庄为康熙选择赫舍里皇后，也是为了笼络索尼一党的势力，共同遏制鳌拜。
但历史上有个朝代与众不同，这个朝代大多数的皇后，都出身平凡。那就是拥有276年历史的明朝。
朱元璋与马皇后，是历史上著名的草根帝后。马皇后原本是郭子兴的义女，而郭子兴也并非什么皇家贵族，这样的出身，也算不上高贵。
另外，明宣宗的两任皇后，出身都很平凡。胡皇后是低级军官家庭出身，孙皇后父亲是永城县一名小小主簿。还有嘉靖的陈皇后，父亲只是当地的一位秀才。崇祯的周皇后，完全就是普通百姓出身，父亲以看相算命为生。
当然明朝还有很多皇后，出身都不是很高，这里就不一一举例了。皇后母仪天下，是六宫妃子的表率，按理来说，必定出自大家才对。而明朝的皇后，为何大多出身平凡呢？
其实，这源于朱元璋定下的一条祖训。朱元璋称帝后，特地修撰了《女训》，用来管理后宫妃子。其中一条就明显规定：“凡天子亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃、后多采之民间。”
那朱元璋为何要这样做呢？
朱元璋是白手起家，他自己就是草根出身，所以他不会有门第的偏见。他与马皇后感情甚笃，认为女子只要贤德，是否出自名门不重要。因此他规定“慎选良家女”，而不必出身太过高贵。
当然，他之所以这样规定，最主要还是为了防止“外戚干政”。自古以来，外戚干政的情况并不少见，而最终的结果，往往都是导致国家由盛转衰。朱元璋作为开国皇帝，自然想明朝永久统治下去，防止外戚干政就显得尤为重要。
历朝历代的皇帝，也都想方设法避免这一点。就比如汉武帝防止“子少母壮”，担心他死以后，钩弋夫人会架空年幼的刘弗陵，导致外戚干政，于是他索性将钩弋夫人处死。这样虽避免了外戚干政，但手段显得有些过于残忍了。
到了朱元璋这里，他已深知外戚势力过于强大，对于中央的威胁有多大。为了从根源上解决这一问题，他只能避免外戚势力过大，如何避免呢？就是选择“平民皇后”。正因为如此，明朝从未出现因皇后，而导致的外戚干政现象。
那么出身平凡的皇后，能与名门望族女子相比吗？
也许有人会想，名门望族或是官宦人家的大小姐，从小就接受优良的教育，一言一行一颦一笑，都符合当代社会的礼法。那些出身平凡的女子，是否拥有母仪天下的举止与能力呢？
虽说明朝的皇后，大多都出身平凡，可她们也都是经过千挑万选的。不管是外貌、举止、品行都要经过层层筛选，中间的过程是一点都不马虎。最后能从全国脱颖而出，被选为皇后的人，可想而知有多优秀，一点都不会比名门女子差。
众所周知，明朝出贤后，由此便可以得知，用这种方法选出来的皇后，不但能够母仪天下，甚至能得到后世认可。
说到这里，有人或许会想到，明朝的确大多皇后出身不高，但有一个人不是如此。她就是明成祖朱棣的皇后徐氏。都知道徐氏为徐达的长女，在洪武年间，徐达就官至太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅，还被封为魏国公。
这样的出身，已经算是极其高了，按照祖训，徐氏根本没法成为皇后，那么徐皇后为何又例外？这样不是违背了朱元璋的祖训了吗？
徐氏嫁给朱棣的时候，朱棣只是燕王，太子还是朱标。朱元璋根本没想过传位给朱棣，从正常发展情况来说，徐氏是不可能成为皇后的。所以将徐氏指给朱棣为王妃，只是想帮儿子找个贤德的妻子罢了，同时也代表他对徐达的重视。
只是朱元璋料不到后来的发展，朱棣会发动靖难之役，从侄儿手中夺取皇位。如此一来，原本没机会母仪天下的徐氏，才会变成六宫之主。
不过徐皇后十分贤德，根本不会干预朝政，但始终默默支持丈夫的事业。不仅让朱棣对她又爱又敬，也赢得天下人的尊重，成为明朝又一代贤后。