明兰机智过人，聪慧又有手段，失去母亲的情况下却在盛家生存下来，更是嫁给了朝廷新贵顾廷烨。
嫁入顾家后，开启了明兰与小秦氏之间的斗争，那么为何年岁尚小，对顾家的具体情况也不完全了解的明兰能够斗得过小秦氏呢？
其一，论两人的手段。
小秦氏是个有能力的人，她嫁入顾家实则是给姐姐做替代品，身为继母端的是一副贤良大度的姿态，将顾廷烨赶出家门，也恰恰是她在背后用尽了手段。
表面上她疼爱顾廷烨，宠着他，不让侯爷责怪对方，实则是降低侯爷对顾廷烨的期望，为自己儿子上位做准备。这些年，她牢牢掌控着顾家，对于刚刚嫁入家门的明兰，她并不曾在意，一个庶出的女儿，又能够有什么能力。
相比于小秦氏对明兰的不甚了解，明兰对小秦氏的性格和手段，从顾廷烨口中可谓是了如指掌。
明兰本人，自小丧母，隐忍长大，由盛老太太亲自教导她为人处世之道。
盛家的几位女儿中，最为优秀的就是藏拙的明兰，她下能安宅操持内务，让夫君无后顾之忧，上能骑马与夫君心意相通，是不可多得的贤良女子。后宅的那些手段，在明兰看来，只要看透了，就没有什么是无法化解的。
刚刚嫁入顾府的明兰，小秦氏对她使用的是后宅惯用的技俩，给新婚夫妻的房中塞小妾。
自古以来，妻妾不和，若新婚之时，纳妾一事顺理成章，不仅明兰会没了面子，与顾廷烨之间的感情更是难以幸福美满。面对此事，明兰自然不能够答应，她选择的是示弱，自请下跪祠堂，小秦氏为难明兰的计划被彻底打乱，红绡一事不了了之。
毕竟，在外人眼中，小秦氏是个大方又贤良的主母，在明兰如此退让的情况下，若继续依依不饶，又怎可维持自己好母亲的形象。明兰在这场交锋之中，牢牢把控住小秦氏最在意的东西，使得小秦氏不仅没能够达成目的，更给了顾廷烨搬出去的理由。
面对小秦氏向自己院中塞进来的刁奴，明兰选择是将她们的胃口养大，最终一网打尽。
一个院中，是否安稳，根本原因在于奴仆，小秦氏塞进来的人，有着各种目的，倚老卖老之人，探听消息之人，想要勾引顾廷烨上位之人，这些人明兰必定要处理，如何掌控这个处理的度，才是最为关键的。
明兰一方面纵容着这些仆人，另一方面又告诉自己手中的下人，只要忠心，必定会得到重用。两方下人，在明兰的有意引导下，起了冲突，结局明兰将这些塞过来的人全部打发到庄子中。从这件事的处理上来说，明兰是非常占理的，发配下人是因为他们破坏了规矩，肆意打架，若这样的下人不处理，如何以正家风。明兰付出的是一段时间的容忍，收获的是一个彻底清净的内院。
其二，论两人身边的队友。
小秦氏，她嫁到顾家多年，未曾获得侯爷的喜爱，隐忍谋划多年，却无人理解，她的一生是一场彻底的悲剧，为了家族利益奉献自己，不曾够感受过真正的爱。
小秦氏的身边，其实一直都是自己孤单一人去斗争，母族势力的落魄，让她在顾家无人支持，她内要维持自己贤妻良母温柔大方的形象，外还要处理不能够提供帮助，反而给她造成种种困难的母族。
这一切的谋划，都是为了达成自己儿子顾廷炜继承侯府的目的。可小秦氏的一片苦心，她的儿子并不理解，顾廷炜胸无大志，他不是重名利之人，只希望能够悠闲一生，从未期盼过爵位落到自己身上，母子两人未曾真正心灵相通过。
至于与她合作的康姨母，不过是为了达成彼此目的的互相利用，康姨母想要权势，小秦氏想要处理明兰。不过，她选择康姨母，更是一场错误，康兆儿被明兰轻易化解，后康姨母更是因毒害盛老太太沦落一个凄惨的下场。
在这条与明兰斗争的路上，小秦氏一个人走得太苦太累，总有顾及不上的地方，她的失败是理所应当的事情。
明兰则与小秦氏拥有着完全不同的人生，固然明兰幼时经历凄惨，生存不易，但她嫁给顾廷烨实则是一场嫁给爱情的结合。
结婚之时，明兰并未喜欢顾廷烨，内心却也是被他的诺言打动。顾廷烨为了求娶明兰，设下了一个连环计，这才把心爱的女子迎娶回家。
对于小秦氏，他已经不复曾经的孺慕之心，那个他记忆中对他宠爱，伴他长大的小秦氏，在她本来面目露出的时候，就已经在他心中彻底死去。也正是小秦氏的狠辣做法，才让顾廷烨真正醒悟，有了建功立业，成为朝廷新贵，皇上眼中红人的顾将军。
既然娶了心爱的女子，自然要处处为她着想，尽全力保护好对方，他自己身受后宅斗争之苦，能够更加理解明兰的不易，也可看破后宅所用的手段。
两人大婚之时，所拜的高堂，不是小秦氏，而是顾廷烨的生母，这是为了昭示，也是为了告诫，以免日后小秦氏仗着母亲的身份，对明兰百般刁难。另辟宅院是顾廷烨对明兰的保护，住在一起的纷争会更多，若能够分开，明兰可尽量少与小秦氏正面交锋，之后可徐徐图之。