要说明朝最大的文官，那就必定是内阁首辅了，其实明朝的内阁只是五品官，这个官职是明成祖朱棣设置的，其实这个设置的目的就是给你很大的权力，又不给你很高的品阶，从而限制这些大臣独揽大权，但是到了后来的明仁宗时期，觉得首辅的官太小了，于是有了一套兼职制度，内阁里面的人一般都会兼职一个尚书之类的官职，这样也好办事。
但是这些内阁首辅在后来就慢慢变得不受控制了，刚开始朱元璋废除丞相就是不想这些人大权独揽，还没几十年就被打破了，到了武宗时期内阁首辅杨廷和可以说是真正的皇帝了，这是文官和太监们的春天了。但是到了嘉靖时期，嘉靖是一个心机很重，而且无利不起早的人，他想要除掉一个内阁首辅很简单。而他的这个内阁首辅叫做夏言。
夏言这个时候也可以说是权倾天下了，皇帝老大，我老二，但是皇帝在炼丹，没空理我，我就是老大，但是他不知道的是，嘉靖可不是只会炼丹的，他的一举一动都在嘉靖的眼里，只不过嘉靖也不阻止他，毕竟看着官员自取灭亡好像也是嘉靖的一种嗜好。而夏言也正是在这样的情况下做了三件事情让皇帝感到厌恶，从此之后他就只能是被迫退休了。
第一个就是写文章。要知道明朝时期最难写的文章并不是八股文，而是青词。青词是由嘉靖原创的，写的时候需要全部都用到赋体，而且必须语句华丽，写作难度是很高的，而且要用专门的青藤之。作用是什么呢？要知道嘉靖喜欢炼丹，写完之后都是要烧给神仙的，明显嘉靖对于神仙的理解能力是非常自信的。
当时朝廷之中会写这个的只有两个人，一个是夏言，另一个叫做顾鼎臣，这个人因为没什么政治能力也不是很出名。夏言是写得最好的，但是他对于炼丹这种事情很不屑，于是经常拖皇帝的稿，这还得了？一次两次还行，多了之后皇帝也把这笔账记在了心里面。
第二件事情就是工作态度问题了，有一次嘉靖起床时间晚了一点，推迟了上朝，下面的大臣等了很久了，他上朝的时候清点人数，发现夏言不在，于是他问说：“夏首辅呢？”下面的大臣都不敢回答，毕竟上面这个是专门炼丹的，走掉的这个是真正的管事的。嘉靖旁边的太监才私底下告诉嘉靖说之前夏言来过，但是还没上朝，所以就回去了。
真的是反了天了，我迟到你就敢早退，将来我没来上朝你是不是要坐我的位置？其实皇帝是很简单的一个人物，你只要不触碰他的权利（这点比较容易做到），还有就是不让他觉得你会触碰他的权利，他就不会对你怎么样，很明显夏言没有这种认识，他不仅碰了这个不能碰的东西，还让皇帝觉得他会碰，这个问题就很大了。
第三件就是著名的“香叶冠”事件。嘉靖是炼丹爱好者，道教的人都喜欢哪一些连七八糟的戴在头上，于是嘉靖便做了五顶香叶冠，一顶自己戴，上朝的时候都戴着，另外四顶给了大臣，其中一顶就是给了夏言，但是夏言却从来不戴。一天嘉靖忍不住问道：“夏首辅，我送你的香叶冠你为什么不戴啊？”夏言说道：“我是朝廷大臣，怎么能待那种东西呢？我劝您也不要戴了，还是把心思放在国事上吧。”
这就不能忍了，嘉靖大声说道：“这里不需要你了，马上给我滚出宫去。”一般的官员估计现在就是下跪磕头了，但是夏言现在已经极度膨胀，他说道：“想要我出宫，那您必须要亲自下旨，不然我走不了。”然后夏言就离开了，留下一个恨得牙痒痒的皇帝，这个夏言真的是反了天了，不搞死你我这个皇帝就不用做了。
更重要的是，夏言不戴香叶冠，另一个官员却天天戴，而且这个香叶冠还蒙上了一层纱以示尊敬，这个人就是严嵩，被称之为明朝第一奸臣的人。两相对比之下，皇帝就越来越不喜欢夏言了，而且严嵩也向当内阁首辅，于是便在皇帝面前说道：“夏言对您赐给他的圣物不尊敬，应该责罚。”本来嘉靖就对夏言不爽，再加上严嵩说的这么一句话，不能忍了，于是立刻下旨让夏言退休。
夏言这个时候才后悔莫及，就算不戴也不应该这么怼皇帝啊，但是现在旨意已经下来了，收拾东西走吧，从此之后夏言逼迫暂时离开了历史舞台，只因为他做的这三件事情对皇帝来说太没面子了，老百姓都是要面子的，我身为皇帝不要面子啊？所以夏言离开了，只是暂时离开，三年之后还会回来的。