东吴“大泉五百”钱币
隋唐宋元：钱币的统一与纸币的出现
隋朝建立之后，隋文帝于开皇三年再度铸造发行了五铢钱，以此为统一的钱币，并禁止旧钱的流通，使中国长期混乱的货币开始归于一统。唐朝建国之初，沿用隋朝发行的五铢钱，但到了唐高祖武德四年，隋朝的钱币被下令废除，取而代之的便是我们现在很是熟悉的“开元通宝”钱币。
“开元通宝”在钱币的形式上采用的是秦朝的方孔圆钱，铸造规范则是沿用了西汉时期的五铢钱，虽然钱币“开元通宝”以“开元”为名，但它并不属于年号钱，众所周知唐玄宗李隆基的年号便是“开元”，但李隆基生于盛唐时期，而“开元通宝”初唐便开始铸造了，二者都有“开元”只不过是巧合罢了。
开元通宝
到了宋朝，随着经济的发展，贸易的繁荣，经商者出门在外需要携带大量的铜钱，颇有不便，于是纸币便应运而生了，在北宋初年，诞生了世界上第一款纸币，称之为“交子”。但是有趣的是，纸币虽然发明于宋朝，但是真正流行起来，却是在元代。
《宋史》中记载：“八月甲寅，诏两淮行铁钱交子。戊午，总领四川财赋杨辅奏：已蠲东、西两川畸零绢钱四十七万缗、激赏绢六万六千匹。诏奖之。自是岁以为例。”
北宋交子
明清时期：白银进入货币市场
白银作为钱币早有流通，但是正式被国家设置为法定流通货币还是在明代，明代市场上主要流通的货币有白银和铜钱，明初时期还发行有纸币，但因为通货膨胀而被废除了。在明代，百姓使用的货币通常是铜钱而非白银。
小说情节和影视剧作品之中，常常可以看到，酒馆内的食客，酒足饭饱之后，放下些许散碎的银两，店小二也不细数便收起来了，实际上这都是杜撰的情节。通过沈榜《宛署杂记》中记载，经过换算之后，古代的一两银子，按如今的市斤，可以够买六十斤猪肉，或者将近八十斤牛羊肉，肯定不可能随随便便的就丢出一块。古时候为了称量银子重量，还专门发明了一种工具，名叫“戥子”，可见当时人们对银子到看重。
《明史》史料
清朝建国之后，交易主要以还是白银为主，百姓之间小额的交易往往用钱。清朝初年，还是按照中国历来的传统，以模具制钱，后来西洋机器传入我国后，则改用机器铸钱。清朝末期，太平军攻占天京够，也发行了一段时间的铜钱。
《明史》记载：“福州下，旁郡迎刃解矣。威声已震，然后进取两广，犹反掌也。太祖奇其言，欲留用之，力辞去。赐银币袭衣。后数岁，削平天下，规模次第，略如兑言。”
明代银锭
评价
货币是商品生产和商品交换的产物，贝币的出现，结束了物物交换的时代。贝币充当了一般等价物,方便了古代人的货物的交换，促进了经济发展。而铜钱出现，取代了贝币，使得货币有了固定点材质与形状，更加规范化。
纸币的出现，是中国乃至世界货币史上的一大进步，交子出现在北宋并不是偶然的，是当时社会经济发展水平提升的具体体现，“交子”的诞生，使得商贾外出经商，不必携带繁重的钱币，有利于交易进行，而且发行交子，还弥补了现钱的不足，推动了经济发展。
当然，纸币的出现也有弊端，元末奸佞专权，整个朝廷被贪腐之气熏烂了，再加上各地天灾人祸不断，加速了国库的亏空，为转嫁财政危机，朝廷印钱毫无节制，很快就造成了通货膨胀，纸币大幅贬值，百姓民不聊生。纸币把元朝推向繁荣，最终也将帝国拉入火坑。
而明清时期白银的广泛使用，主要是适应了世界范围内贸易来往的体现，白银和黄金作为流通货币，可以进行跨过的商贸交易。从物物交换的局限，到大宗交易使用铜钱的不便，再到纸币的流通，钱币的每一次发展，都对人的生活产生了巨大的影响。经济发展推动了币制的改革，反过来，币制的改革，也在推动经济进一步的发展。
参考书目：《旧唐书》、《白话二十四史·明史》、《宋史》、《通典》、《明史》等。
