第二种是成为后妃的候选人。
秀女如果有幸成为后妃的候选人，那么，她们则需要留宫观察一段时间，若合适，就能成为皇帝的妃子；若不合适，就会离开皇宫，自行婚配。这其中，有两个标准很重要：一个是女子的品行，一个是女子的出身。清廷册封嫔妃时，通常都会看她们的品德，比如：宽仁、孝慈、温恭等等。
但是，即便有这些品德，秀女出身更重要。光绪皇帝的皇后隆裕长得很丑，但她是慈禧太后的侄女，所以，直接跳过重重筛选，成了一朝皇后。此外，在同治十一年，敬事房传来旨意：“原任公爵之女着封为妃，将军之女着封为妃，知府之女着封为嫔，员外郎之女着封为嫔，钦此。”
由此可见，秀女的出身与入宫后的待遇关系十分紧密。所以，作为一个秀女，拥有一个好的家庭资源，才能在众多女子中脱颖而出。
最后，根据《大清会典》记载：“选秀女，顺治年间定。”这个制度历经康熙、乾隆、嘉庆等朝的多次修订，逐渐成为定式，直到光绪末年。幼年登基的康熙、同治、光绪皇帝都直接通过选阅秀女，组成他们的后宫，成年以后登极的雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰等五位皇帝，则多是即位后，将做皇子时的嫡福晋册立为皇后，这些福晋则是皇子的祖父、父亲选秀女时为他们选定的。
参考资料：
【《大清会典》、《清史稿·卷十一·高宗本纪二》、《清史稿·列传一·后妃》】
