在明朝的十六位皇帝中，朱厚熜能继承大统，实在令人诧异，象晴空掉下的馅饼直接砸在他头顶的发髻处，用“如梦如幻”四个字来形容一点也不为过。
嘉靖皇帝剧照局
朱厚熜（1507年一1567年），明朝第十一位皇帝，正德十六年（1521年）继位，在位四十六年（1521年一1566年），改次年为嘉靖元年，民间多称嘉靖帝。
让我们先看一段史料，然后展开他的故事。“十六年三月辛酉，未除服，特命袭封。丙寅，武宗崩，无嗣，慈寿皇太后与大学士杨廷和定策，遣太监谷大用，韦彬，大学士梁储……以遗诏迎王于兴邸。”
这段文字透着很大的玄机。
正德十六年（1521年）三月九日，朱厚熜还没除去丧服（父亲于两年前去世），朝廷特命他承袭封国之职。十四日，明武宗朱厚照驾崩，因为无子嗣，没有继承人，所以慈圣皇太后和大学士杨廷和定策，派太监谷大用，韦彬……用先皇遗诏到安陆迎接兴献王朱厚熜。
这说明朝廷已提前预定了这个皇帝。因为三月九日，刚命他承袭封国，五天后朱厚照就死了。皇太后和大学士杨廷和定策，安排相关人员带着先皇遗诏前去迎接，不过是“迎王”而非“皇”。
多么有创意的文字游戏。预定、奉迎、“王”与“皇”一一一之所以作这么多的介绍，朝廷的目的只有一个，千挑万选让其继位，无非是希望他听话一点，不要象前朝一样一心尚武，给文官集团多留些空间，你做你的皇帝，辅臣按例行政，双方多一些默契，共享大明太平。
好精妙的布局！不过，更精彩的还在后面。
杨廷和剧照犟“夏四月癸未，发安陆。癸卯，至京师，止于郊外。礼官具仪，请如皇太子即位礼”。
四月二日，从安陆出发。二十二日到京师，停留郊外。礼官准备好了全部礼仪，按皇太子即位礼节拜见兴献王。
有趣的事情发生了。明明是来当皇帝的，却要求以皇太子的身份入宫，然后经册封转正后再当皇帝。也就是说他要给已故皇兄朱厚照的生父当一段时间太子，然后以“父死子继”的模式传承。
这一年，朱厚熜十五岁。换作另外的人可能早被吓趴了。
可他淡定自若，处变不惊，留于郊外，必须让朝廷答应他的条件，否则就回湖北老家，不当这个皇帝。
他来继大统不是“父死子继”而是“兄终弟及”，因为朱厚照与他一脉相承，只是他的皇兄而己；其二，由东安门居文华殿，那是太子行走的路径，他是来做皇帝的，必须堂堂正正地从大明门去奉天殿登极。
泡汤了！朝廷的计划落空了！
迎仪太臣奏请皇太后，经与阁臣商议，迫不得己同意了朱厚熜的意见。不同意能行吗？因为箭已出弦，飞去了紫禁城那个方向。从这时候起，朱厚熜帝王风仪显露，开始向前路迷茫的江湖闯荡了。
二十二日中午，朱厚熜从大明门入奉天殿，即皇帝位。
嘉靖皇帝剧照争
所谓一席之地，一夕之争即江湖。
上任第六天，一场旷日持久的〝大礼仪”之争使开始了。
原因简单介绍。
核心问题，既然朱厚熜以“兄终弟及”的方式继承大统，那么故去的明武宗如何定位，他的皇后以什么身份安置？朱厚熜的生父该怎么办，他的亲生母亲该怎么称呼？到底谁应该入驻太庙供后世敬仰？很明显，朱厚熜认为应该追封他的亲生父亲为皇考，入驻太庙，而朱厚照理应屈从生父居于太庙次席。
一石激起千层浪。
上任伊始，朱厚熜便想彻底改换门庭，大胆做出这样惊天的决定。消息刚传出，便遭至以大学士杨廷和为首等各路大臣的坚决反对一一一朱厚照尸骨未寒，怎能如此刻薄？
一场浩浩荡荡、旷日持久的大礼议之争由此拉开大幕。这是新皇帝与各路朝臣之间的对诀，这是皇权与文官势力的对诀，这是一场勇气与胆识的较量，这是一场你死我活的斗争，从踏进紫禁城的那一刻起，嘉靖便身置于漩涡中心。
嘉靖先拆借国库资金，用金条贿赂反方的领头羊。但他被弄得灰头土脸，文臣坚定如一，婉拒政治献金。
接下来双方你来我往，相互推搡，一局比一局高明。斗至最酣处，嘉靖成功培置岀新人，逐渐扭转局面，践行着皇权。
嘉靖三年（1524年），七月十二日，朱厚熜下旨，去掉朝臣议定的本生二字，封生母为章圣皇太后，二十一日，将生父献皇帝神牌安放在观德殿。朝臣一片惊悚，集体跪在大殿外，据理力争。
张璁的《大礼或问》解决了这个问题。“汉哀帝、宋英宗为定陶王、濮王之子，是因成帝、仁宗无子，皆预立为皇嗣，养于宫中，尝为人后……今武宗无嗣，此次属及，此皇上之有天下，真犹高皇帝亲相授受者也。”
朱厚熜欣喜若狂，大学士杨一清附议：“张生此议，圣人复起，不能易也。”
朱厚熜终于赢得了决定性的胜利，从七月十五日起至二十八日，将反对大礼仪的朝臣一举拿下，共计梃杖、收监、下狱、流放者达一百六十三人，其中包括杨廷和之子杨慎。
权力易手，朱厚熜披荆斩棘，将皇权牢牢地掌握在自己手中。当初从安陆来的那个少年，终于在金銮殿上开始呼风唤雨了。
张璁剧照掌
既然若高皇帝亲相授受，一切就该有新气象。
朱厚熜一上任便雷霆万均，施新政，除旧人。（真奇怪，过去通讯不发达，一个十五岁的少年是怎么了解朝局的）。
正德十六年（1521年）五月四日，停开大理银矿。十一日，吏部侍郎袁宗皋为礼部尚书兼文渊阁大学士，参与军国大事。二十一日，诛杀钱宁；六月八日诛杀江彬（这二位可是前朝朱厚照的近侍和贴身近臣）。十七日，革除锦衣卫冒充军校三万余人（这是多大的开销）。二十二日，革除传升官（居然拔除了祖上朱见深时代的恶弊）。