1870年7月14日，普鲁士首相俾斯麦就西班牙王位继承问题发表了挑衅性的“埃姆斯密电”，触怒了法国政府。
到了7月19日，法国对普鲁士宣战，但战争开始后，法军接连败北。9月2日，法国皇帝拿破仑三世亲率近十万名法军在色当投降。9月4日，巴黎爆发革命，法国大资产阶级建立法兰西第三共和国，法兰西第二帝国灭亡。但普军仍长驱直入。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为皇帝，成立了德意志帝国。法国资产阶级政府请求停战。2月26日，双方在法国凡尔赛签订初步和约。5月10日在法兰克福签署了正式和约。这次战争使普鲁士王国完成德意志统一，取代了法国在欧洲大陆的霸主地位。
等到普法战争结束后，资产阶级投降派，隐约有了复苏的征兆。为了压制这种风头，法国巴黎公社在人民的拥戴下宣布成立，该公社的成立让资产阶级卖国贼感到末日将至。为了出卖人民利益，卖国政府倾全巴黎之兵逃离，抵达距离巴黎不远处的凡尔赛，意图组织兵力反抗起义军。
然而，即便是将凡尔赛所有反动势力全部凑足，反动政府可用的兵力也不足三万人，这些人对于如日中天的起义军来说，无疑是杯水车薪。面对这种情况，梯也尔只能灰溜溜地求助于他的手下，一众部长聚集在一起商讨方案。
“该怎么打赢这场仗？无产主义者起码聚集了三十万兵力，可是，政府军只有两万人！”梯也尔咆哮着责骂自己的属下，发泄着狂怒。“原本我们有不少可调动的力量，可这些兵力都被德国人俘虏了！”不知是谁念叨了一声，一众大臣听闻此言后万念俱灰。
然而，狡猾的梯也尔似乎预见了希望：“是啊，如果德国人能放回十几万名俘虏，我们不就能打赢了吗！”念及此处，梯也尔心里燃起了希望之火：“外交部长！你现在就启程去德军阵地，向俾斯麦将军寻求帮助！”外交部长法夫尔立即猜到了长官的意图：“放心吧！”
就这样，俾斯麦与卖国政府再次进行了交涉，入侵者与被入侵者之间进行了勾结，他们策划着对革命军进行血腥镇压。在得到了法国外交部长许诺后，俾斯麦当即心领神会，将十几万名俘虏秘密放还，还给梯也尔政府军送了一个“便利”——允许政府军从巴黎北侧“借道”，偷袭革命军。
当时的巴黎，笼罩在革命胜利的歌声中，没人意识到此时的凡尔赛军队已勾结敌人，通过卖国换取了足以颠覆结果的战斗力。梯也尔用最快的速度调度了兵力，将凡尔赛的驻军调到巴黎周边，从四面八方包抄革命军。
1871年五月二十日中午，政府军对革命军进行了血腥镇压。
起初，革命军对政府军的进攻进行了坚决抵抗，尽管无数革命军因此丧命，但是，同胞们的死亡为活着的起义军换来了勇气和希望，所以，一时间革命军竟与政府军打了个旗鼓相当。
遗憾的是，随着政府军进攻的节奏越来越快，由于革命军未能抢占先机第一时间完成部署，所以，这场防御战中革命军逐渐转向了颓势。可以说，革命军部署在巴黎外围的战线是无比薄弱的。毕竟，革命军需要防守的方向太多，不得不将所有兵力均匀地分布在防线上以至于战线过长。
这也就意味着，任何部分出现的伤亡，都无法立刻得到兵力补充。在巴黎西南方向，政府军出动了十三万名主力，以及七百门大炮。平均分布下来，每一公里防线上的守军，都要面临八十五门大炮（其中包括六十门火炮和二十五门野战炮）。
更艰难的是，整个西南防线上，革命军仅部署了一万八千名守军。换句话说，每一名起义军都要应付七名敌人，这场战争的人数劣势是非常大的。由于，指挥官的疏漏，包括圣克鲁门一带在内的一些必争之地，几乎没有部署守军。所以，政府军得以在这些漏洞中长驱直入。
不过就算是战况严峻的圣克鲁门，由于赶来支援的革命军异常顽强，政府军根本无法搞清该地区驻扎了多少革命军，以至于他们不敢轻举妄动。一直到次日中午，有一名奸细悄悄流出了圣克鲁门，向政府军汇报了守军的详细情况，敌军这才得以探知虚实，强攻圣克鲁门。
政府军来到城市后，与革命军进行了血肉横飞的巷战。不论是大街小巷，都有公社战士用肉体组成的堡垒，他们用血肉在街巷上与卖国军进行着一次又一次血战，用生命捍卫了属于公社战士的防线。革命军之间大声传达着誓言：“只要他们还有一口气在，绝不让敌人深入街巷！”
可以说，如果不是普鲁士军队的插手，这场战争仍会以革命军惨胜收尾。在面对顽强的公社战士时，梯也尔根本无法突破这道由血肉组成的防线。
看到卖国政府陷入持久战，普鲁士军队决定插手这场战争。在他们所控制的巴黎西北防线上，随着一道缺口的打开，大量凡尔赛军队从革命军意想不到的角度杀入巴黎，给予他们致命一击。
圣乌昂门距离革命军坚守的主防线仅有一公里，所以，当政府军靠与德国人的交易展开偷袭时，革命军防线立即陷入腹背受敌的窘境。据悉，当时镇守蒙马特尔高地的公社战士仅有四百人，而两面夹击的敌兵却多达两万。人数的绝对劣势让公社战士无法看到胜利的希望，但他们仍决定用生命捍卫最后的人墙。借助火炮和野战炮，政府军将蒙马特尔高地翻了个底朝天。
驻守在这里的革命军不得不进行突围作战，遗憾的是只有少量革命军成功突破重围，绝大多数战士都在这场突破中丧生。政府军用了半天的时间，终于抢占了这块必争之地，局势对政府军愈发有利。占据了高地之后，政府军的势头越来越猛，他们集结了所有兵力，杀向巴黎公社最后的防线——市政厅。此时的公社委员，在巴黎市内未沦陷的各防线上指挥着。