01
明治维新是日本历史上一个重要转折。
明治维新，是指19世纪60年代末日本在受到西方资本主义工业文明冲击下所进行的，由上而下、具有资本主义性质的全盘西化与现代化改革运动。
这是明治维新的经典定义，其中的重要字眼：西方、资本主义、工业文明、全盘西化、现代化。
与此同时，中国正处于清政府统治时期，其中的重要字眼：封建主义、闭关锁国、腐朽羸弱。
所以长期以来，日本人坚信日本从欧洲引进了议会制度和民主主义、法制国家和人权理念以及资本主义带来的经济增长，成功实现了西洋化，打败了西洋化失败了的中国，一跃成为了亚洲强国。
那么这标题到底什么意思，明治维新跟宋朝似乎八竿子打不着的两件事情，为什么会写在一起呢？
回答这个问题之前，让我们来看一个更为奇葩的问题。
所谓的近代，是从什么地方开始的？
这是什么问题，难道不是从欧洲开始的吗？
也对，不过有学者提出了一个不同的观点。
世界上最早进入“近代”的地方，既不是文艺复兴时期的意大利，也不是江户时代的日本，而是公元960年的宋朝的中国。
宋朝这一王朝，实行了与到唐代为止的中国完全不同的体制，是一个真真正正划时代的王朝。
最近的思想史研究认为，欧洲的近代启蒙主义不过是宋朝已经成立的近世入学的翻版：宋明理学率先摆脱“神”的概念，单纯信奉人这一理性的思想，对西方近世哲学家们挣脱中世纪基督教世界观起到了催化剂的作用。
02
日本东阳史学家内藤湖南在《东阳文化史》中提出了宋代以后近世说，他认为，如果要把中国历史从某一处分开的话，那就是唐（中世）和宋（近世）之间。
我们来看一看，宋朝这个距今一千多年的中国王朝，是如何成为一个划时代的王朝的。
以安禄山之乱为典型，唐朝因地方军阀叛乱而衰退，在被称作五代十国的国家分裂状态下灭亡，所以，人们试图设计出一种可持续的集权体制。
首先，宋朝全面废除了贵族制度，实行了皇帝独裁政治。
其次，宋朝创造了一个使经济和社会彻底自由化，而政治秩序却通过某个唯一势力的支配来维持的体制。
再次，宋朝全面实行了科举这种基于儒教经典的官僚选拔考试，所有的官僚都被看做是皇帝培养出来的，及第者自称天子门生，殿试也由皇帝亲自监考。
并且，宋朝实行了郡县制，被录取的官僚不能到自己的出身地任官，隔几年还要巡回到别的任职地点。
另外，宋朝在经济上推行王安石的青苗法，立法规定由政府低息贷款给农民，农民收获谷物后必须换成货币返还国库，通过国家贷款使农民全面使用货币。这也间接推动了自由市场为基础的经济发展，一般老百姓开始做买卖，尝到了货币带来的甜头。
这些政策从政治和经济上将贵族的地盘击溃。
由此，宋朝将秦朝以来的“齐民”政策与科举制下的官僚系统结合起来，形成了一个只有唯一皇权，没有贵族掣肘的集权社会。
宋朝在世界上首次废除了皇帝以外的身份制和世袭制，宋朝人民享有移动的自由、商业的自由和职业选择的自由，只要是在皇权下的。
任何事情都被自由化，占有牢固地盘的贵族集团被消灭，权力高度集中在皇帝一个人周围。
所谓自由和机会的平等已经达到。
那么结果的平等呢？
这当然无法给你保障，机会已经平等了，剩下的就是自由竞争了。
所以出现了社会所有人为了成功，不得不拼命努力的奖罚分明的体制。
那么自由呢？
当然只有经济活动的自由，对皇帝的批判决不允许，不存在反对皇帝的什么自由。
03
话说回来，明治维新的日本，除了被熟知的引进议会制度和民主主义、法制国家和人权理念以及资本主义等“西洋化”之外，又跟宋朝乃至中国化有何关系呢？
对应看一下。
首先，明治维新排除了幕僚、将军等二重权利状态，实现了政治系统和明治天皇直属太政官的一元化，建立了依据儒教道德的专制王朝。
其次，将世袭贵族即日本武士家族从文管系统中剥离出来。
再次，引进了科举制度和竞争社会，开始实行高等文官任用考试。
并且，实现官僚制度的郡县化，削减了世袭贵族的力量。
另外，将年贡变成地租，由实物缴纳变成货币缴纳，通过放宽政策推进市场自由化。
由此，日本进入了一个高速增长的时期。
这就是学界关于宋朝和明治维新关系的思考，将日本的近代史进行了更深入的剖析。
反观中国自己，宋朝之后的明朝和清朝在政策上又多有反复，作为后来人我们或许会深切地感受到“历史局限性”，那么作为当代人的你我，又该以什么视角来审视我们置身其中的历史呢？