齐国公族势力的形成和发展比他国都要复杂，前面提到的国高二氏，由于曾立功周室，备受周天子信赖，被封为齐国二守，两家地位超然，甚至可以和国君平起平坐。管仲变法中齐国十五士乡，国氏、高氏便和齐桓公各领五乡。为了削弱两家的影响力，自桓公始重用其他卿族，这里面既有田氏、鲍氏、晏氏这样的异姓，也有崔氏、庆氏、隰氏、栾氏这样的新公族。整体来看，公族力量在大部分时间占优势，但内部矛盾重重。异姓卿族们不得不抱团取暖，乃至联合弱势公族攻击强势公族。先是，田氏联合鲍氏、高氏、栾氏覆灭了如日中天的庆氏，后来又联合鲍氏赶走了栾氏、高氏和晏氏。到了此时，田氏的对手只剩同为异姓的鲍氏。一山难容二虎，两家必然会决出胜负。
事实上，自春秋后期至战国前段，除了晋齐，周室主要诸侯国几乎都发生了卿族篡国事件。鲁国公室被三桓架空，郑国由七穆把持，卫国和宋国更进一步，公室直系被旁支取代。很有意思的是，这些二流国家都是被公族出身的卿族篡国的。为何会出现如此统一的现象呢，因为这些中小型国家仅靠自家人就能完成国策的制定和国家的治理，而像晋齐这样的大国，乃至后来出现的大一统王朝，不笼络异姓人是万万做不到的。这也一定程度上解释了在这个观念剧烈转变的大动荡期，各国卿族为何都会把篡国定为目标：我本没有当国君的资格，但现在有机会了，为什么不去争取下呢？
