我们都知道，江东小霸王孙策逝世后，周瑜是名副其实的江东国柱。他为孙吴集团的发展与稳固“鞠躬尽瘁、死而后已！”在江东的威望甚至比孙权还要高。而周瑜在识人用人方面，也不由得孙权不佩服。其任职期间为孙权推荐了甘宁、鲁肃两位人才，都可谓之为当世人杰。
周瑜临终前，正在努力筹划讨伐益州刘璋的相关事宜，却在行军途中英年早逝，享年三十五岁。临终前他给孙权上表了一封遗书。原内容如下：
当今天下，方有事役，是瑜乃心夙夜所忧，愿至尊先虑未然，然后康乐。今既与曹操为敌，刘备近在公安，边境密迩，百姓未附，宜得良将以镇抚之。鲁肃智略足任，乞以代瑜。瑜陨踣之日，所怀尽矣。
这段遗言，表达了三个内容：
第一、对孙吴前途的忧虑，劝勉吴主孙权发愤图强。
天下正值多事之秋，诸侯割据数不胜数，战火硝烟连绵不绝。周瑜虽身染重疾，却时刻在忧虑孙吴的前途。他希望孙权能够登高望远、发愤图强，预先考虑未发生的事，然后才能安逸享受。
第二、交代孙吴的决策转变
起初，周瑜在世的时候，孙吴集团的战略眼光放得很远。不但觊觎荆州的领土，而且一度打算对刘璋用兵，吞并汉川。联合马超夹击曹魏，进而一统中原。可惜未及出兵，周瑜在返回南郡的途中就因病去世了。然而他认为在自己死后，孙吴必须转变之前战略方向，收敛进取之心，遣良将镇守边廷，坐保江东。
第三、大都督的继任人选
启用谁镇守边疆，才能完成保境安民的重任？只有鲁肃，鲁肃是周瑜一手提拔，亲自举荐给孙权的人杰。虽然鲁肃没有周瑜、吕蒙等人的大将之风，但是他知于政事，明于战略，对孙吴绝对忠心。而且鲁肃是孙吴最杰出的外交家，只有用他镇守边疆，才能处理好孙刘两家的关系，对巩固孙吴联盟有不可替代的作用。
周瑜临终前，想的不是儿女私情，亦不是家族后事，满脑子想的都是国家大事。可见其对孙吴集团忠贞不二、至死不渝。孙权作为孙吴之主，应该为周瑜此举感激涕流。
周瑜的临终遗言，并不是出于私心，而是在为东吴的未来作长远的打算。这点孙权是非常清楚的。加之在江东集团中，周瑜是孙权最信任与依赖的重臣，同时也是孙权最尊敬的兄长。孙权明知自己才能不如周瑜，看问题不如周瑜深远。所以他没有任何理由去拒绝这样一位“至死不渝”的忠臣良将。
孙权为什么不提拔心腹以及姻亲陆逊？
陆逊出身于陆家大族，在江东的家族影响力非常深远。建安八年，陆逊二十一岁，加入孙权幕府，成为孙权统治集团的幕僚。算是孙权集团中的心腹班底了。而且他是孙策的女婿，是孙吴的姻亲。但是！周瑜逝世的时候，陆逊刚好二十七岁，资历尚浅，不如鲁肃老成持重。
周瑜是孙吴政权的奠基者之一，其二十一岁跟随孙策南征北讨，创下的军事辉煌无人可比。三十岁的周瑜，已经是遍观江东威望最高的将领了。即便老将程普、黄盖、韩当之辈也遥之而不可及。所以年纪轻轻的周瑜有资格统领众将担任大都督。
然而！当年威望甚高的周瑜担任大都督，仍然有其他将领表示不服，这个人就是老将程普。程普仗着自己是孙吴元老，多次倚老卖老，不服管束。直到后来，才被周瑜的人格魅力所折服。
相比陆逊的话，不服的人肯定会更多。在此之前陆逊的功绩仅仅两件事。第一是开仓赈济海昌的饥民。第二是平定了山贼潘临，招揽了两千兵马。这两件事只能算其初出茅庐，不值一提。东吴其他的程普、黄盖、韩当、吕蒙、甘宁、周泰等人，功绩威望无不碾压陆逊。
直到公元222年，陆逊当时已经三十九岁了，此前也立下了不少的战功。孙权拜其为大都督。可结果如何呢？众将中不服者仍然很多。陆逊决定暂时避开刘备的锋锐“众将不解，以为逊畏之，各怀愤恨”。之后陆逊的每一个决定，众将皆并力反对。可见众老将对陆逊担任大都督，多持质疑的态度。
陆逊在三十九岁颇有战功的情况下担任大都督，老将不服管束者尚且数不胜数。一个二十七岁毫无表现的陆逊，焉能服众？
孙权也不会傻到让自己的一个幕僚去接管三军统帅。就算没有周瑜举荐鲁肃，后继人员也只会在鲁肃、吕蒙、程普、韩当、黄盖等人中产生。当年的陆逊甚至连入围的资格都没有。