光绪二十年（1894年），大清帝国的最高统治者慈禧太后，迎来了六十大寿。俗语说，“六十耳顺、七十古稀”。对于慈禧太后来说，六十大寿的确是一个重要的日子。
当然，慈禧是大清帝国的太后，慈禧的六十大寿自然也是大清民众的大事。为了筹备慈禧太后的六十大寿，清廷早不早就忙起来，要办一个隆重的庆典，让老佛爷高兴高兴。老佛爷不是说了吗？谁让她老人家一阵子不高兴，她要让人一辈子不高兴。
那么，慈禧过六十大寿到底花了多少钱呢？
我们知道，皇室用钱，一般都是“秘密”，不会对外公布。幸好有一本《皇太后六旬庆典》，记录了慈禧六十大寿的开支情况。我们可以从这些开支情况，大致了解慈禧六十大寿花了多少钱。
根据记载，慈禧六十大寿有10类开支。
一是置办新衣。庆典处用各种高档绸、缎、皮、绵衣物及面料制成各色绣缎龙袍达数百件，共计耗银231000余两。
二是特制金辇轿舆。当今结婚时兴名车接送，那时候的高档小汽车，就是各式乘轿。慈禧太后在六十大寿上乘坐的轿舆，耗银76913两，比现在的宝马奔驰贵多了。加上光绪皇帝以及妃嫔等乘坐的乘轿，共计耗银183000余两。
三是搭建景物。为了营造普天同庆的喜庆景象，庆典处从京郊颐和园至紫禁城一路所经道路两旁搭建楼台殿阁、戏台、牌楼等，耗银2400000两。
四是搭设戏台。慈禧太后一生最大的爱好就是看戏。六十大寿怎么少得了看戏呢？庆典处在多处搭设戏台，购买服装道具，请来戏剧大师前来唱戏。以上耗银520000两。
五是打造首饰器皿。庆典处制作了首饰、玉宝、玉册、金箱等，耗金、银386000两。
六是装修费用。在六十大寿前夕，庆典处将皇宫内外装饰一新，张灯结彩。于是，白花花的银子水一样使出去，耗银1327488两。
七是举行筵宴。百官朝贺，慈禧得请吃饭啊。又耗银62973余两。
八是修缮宫殿。养心殿、太极殿、体和殿、东西六宫以及颐和园等处年久失修，需要修缮，又耗银约764000余两。
九、请仪仗队。六十大寿怎么少得了仪仗队呢？加上慈禧太后在庆寿期间到处拈香拜佛，举行各类宴赏活动，共计耗银150000余两，黄金364两。
十、赏赐百官。百官前来祝寿，不能让他们空手而归啊。随着各种“赏赏赏”，大把银子又不见了，又耗银2897000余两。
以上小计，慈禧太后过六十大寿，光是在《皇太后六旬庆典》上所记录的花费，就耗费了不下于一千万两的白银、黄金。
我们知道，此前，北洋水师购买主力战舰镇远号战列舰才花了110万两，最新的经远号装甲巡洋舰也才173万两。
当时，由于中日形势急剧恶化，战争迫在眉睫。为了军事需要，清廷向英国、德国订购了几艘快艇，又向阿根廷订购了13艘快艇。这些快艇所需款项加起来不过400万两。
由此可见，仅仅是慈禧太后在60大寿上挥霍的钱财，就足以装备一支无敌舰队。