三国时期，有这样一个怪现象：当权者中学阀便是军阀，像名将皇甫嵩、卢植等都为当世大儒，也是雄霸一方的实力诸侯。其中，冀州牧韩馥，也算是当时文人掌权的代表人物，做过御史中丞，这个职位相当于现在的组织部副部长，由于韩馥性格温和儒雅，为人老实，就被董卓推荐做了冀州牧，这样一个肥差，对于当时动荡的东汉来说，要是不让一个老实人执政，万一揭竿而起，那就麻烦大了。
既然韩馥老实，那肯定不敢为天下先，直到当时十几个州同时响应才加入反董联军中，可是他并不参与前线战斗，只是靠着冀州的物质做为联军的大后勤。当时的袁绍根基不稳，需要依附韩馥才能生存。而可怜的韩馥就这样被袁绍给盯上了。袁绍准备架空韩馥，做了这两个小动作：
一是花重金收买了韩馥的谋士团郭图、辛评、荀谌等人，让他们说服韩馥让位。
二是写信给幽州太守公孙瓒，让他出兵攻打冀州，得手后平分冀州这块肥肉。从当时的情况来看，韩馥绝不是公孙瓒对手。
这两个小动作，让韩馥的心理防线奔溃了，正巧的是，自己手下的大将麴义反叛，让韩馥无可奈何，只能把冀州交出来，而袁绍凭这两个小动作好不费力就得到了冀州。
可还有一件事比领土权利被架空还要惨的是：
当时韩馥有个手下叫朱汉，他投靠袁绍后，为了邀功，没经过袁绍同意就带兵将韩馥家包围了，逼得韩馥家鸡飞狗跳，还把韩馥长子双腿打断，这使得韩馥心理彻底奔溃，完全不知道自己为何会落得如此地步。
而袁绍得知这件事之后，便将朱汉杀了，这个举动让韩馥的玻璃心变得很敏感，直接凄惨涕泪的恳求袁绍，让自己离开冀州这个是非之地。而袁绍也同意了，由此韩馥一家投靠了陈留太守张邈。
韩馥一家在张邈家吃好住好，原本以为能这样安心过一生，可心灵已经脆弱不堪的韩馥因一个小细节而葬送了自己的命：
有一天袁绍派使者去张邈家商议军事，当时韩馥也在，在吃饭的时候，使者和张邈商议军事时，使者走到张邈身边细声细语，可在座的韩馥一看，顿时恐慌不已，以为袁绍派人是准备杀自己的，于是韩馥立即借上厕所之命，跑到茅厕用裁纸刀结束了自己的性命。
韩馥的死，多少带了一点戏剧性，所以，一个原本在原则以及处事能力都很老实的人，是很难混江湖的。一个想要成大事者，原则上老实，处事上必须见风使舵，这样才不会让自己的实力以及心理防线被小人与时局给打败。