周天子分封诸侯以来的几百年间，虽然各方势力有所起伏，但整体上晋国一直保持着强大的整体实力，称得上是诸侯间的秩序维护者、当之无愧的天下霸主，也是周王室权威的代言人，颇有几分当今世界美帝的样子。
但在晋阳之战的50年后，即公元前403年，这个巨无霸迎来了历史上最黑暗的一刻：自家的三位士大夫--魏斯、赵籍、韩虔，被周天子封为诸侯；而原本的国君晋烈公，则被扔在了一块巴掌大的地方，苟延残喘。
破天荒的头一遭：诸侯家的大臣竟然能逼迫周天子分封自己！这标志着几百年来维持着华夏大地平衡的周室礼教已经迎来了末日，就像司马光哀叹的那样：“先王之礼于斯尽矣！”君臣之礼已坏，天下进入了以力量争高下的战国时代。（春秋战国的具体概念，请参阅本系列的第一章）
晋国被瓜分，各诸侯国内心当然是狂喜的。这就像村里的首富突然被几个不肖子分家了一样，几十来年被压着一头的其他大户人家自然是跃跃欲试，试图争夺村里的头把交椅。
不过很可惜，你大爷永远是你大爷，此时看起来只占晋国1/3体量的魏国，竟然也照样压得各国抬不起头来。其主要的原因，就在于此时他们的君主魏文侯魏斯，堪称魏国历史上的最佳领导人，甚至可以角逐战国时代上半期的天下最佳雇主。
在讲魏老板的优点之前，我们先大致了解下韩、赵、魏三家（史称“三晋”，后文会使用这一代称）都分到了什么地盘。
魏文侯
基础知识普及：三晋的地盘分布及优势
春秋时期，晋国的区域集中在在华夏民族起源地—黄河流域的中原地区。三家分晋后，初期互相之间领土交错，大致是以下布局（这方面笔者并不专业，大家差不多能弄清楚方位就好）：
赵国占据了晋国北部的区域，大概相当于今天河北省西北部、山西省东北部以及太原盆地，往北与游牧的少族民族相接。
韩国占据了原晋国的南部疆域。它的领土分为南北两块，与魏国的领土交错，北边的是战略要地上党地区（山西省东南部），相对南的部分位于今天的河南北部地区，西临崤山（崤山是秦国与中原的分界线，那时的“山东”，就是特指崤山以东），东接齐鲁，地理位置显要。
魏国则位于原晋国的中部，分为三大块，西边的区域是今天的山西西南部，西邻关中河西之地（今山西、陕西两省间黄河南段以西地区）。这里是晋国的统治中心，主要的城市富庶、发达而又固若金汤。东边的区域相当于今天的河南北部以及河北部分，这里是中原的核心区，沃野千里，土地肥沃，源源不断提供的各类物产，是过去几百年间晋国屹立不倒的经济基石。
看来魏国分到了最肥的一块肉。但物是死的，起决定因素的永远是人，不然为何雄踞中原几百年的晋国会走到被臣子瓜分的地步？
接下来，我们就结合史书，看看带领魏国走向巅峰的魏文侯到底优秀在哪里。
战国初期形势图
一、眼界开阔,胸怀大局
分家不久，三兄弟内部就起了矛盾：韩国跟赵国互相之间越看越不顺眼，甚至很快就要拿刀子互捅。
看到这个局面，不仅周围的秦、楚、齐、燕诸强喜上眉梢，魏国朝廷也有大臣跃跃欲试：鹬蚌相争、渔翁得利啊！赶紧撺掇他们动手，咱们好捡便宜。
不过魏文侯不这么看。
不久之后，韩国决定率先动手。为了万无一失，韩景侯派人来找魏国借兵，魏文侯拒绝了：“赵国与寡人是兄弟之国，恕难从命。”韩国使者拂袖而去。
巧的是，赵烈侯的人也上门了，他们同样是想找魏文侯助拳，一起修理韩国。然而得到的答案也一样：“韩国是寡人的兄弟之国，恕难从命。”赵国使者摔门而出。
就这样，韩、赵两国的架没干起来。过了不久，得知真相的韩景侯、赵烈侯体会到了魏文侯的用意，对这位大佬由衷钦佩，陆续亲自赶到魏国都城安邑拜码头。
由这件事，魏国确立了自己在三晋中的大哥地位，三兄弟同心协力，一致对外。周边诸侯国则像刚按下开机键、却被突然拔了电源的电脑一样，几乎被整出内伤。
这件事对战国初期的天下格局非常关键：三晋地处华夏大地的中央，西边是强秦，北面是游牧民族，东边是燕、齐两大诸侯，南边则是巨无霸楚国，三家所处的位置，是典型的四战之地。如果他们内部起了冲突，周围的邻国借机发难，三晋即使有再厚的家底也会吃不消。（战国中后期，魏国的衰落就是因为犯了这个战略错误）
在魏文侯的带领下，三晋对内和谐、对外扩张，赵国的目标是中山国以及北边的游牧民族，魏国把火力对准了西边的秦国，韩国则拉上赵、魏帮忙主动挑衅南边的楚国。一时间，“天下苦魏久矣”。
魏文侯向老师行礼
二、遵守信用，言出必行
有一天，魏文侯正跟一众大臣饮酒聊天，君臣之间其乐融融，一派祥和的气氛。
喝着喝着，外面下起了大雨。魏文侯看着时辰，招呼侍从上前，吩咐他准备车马、安排随从，表示自己要出城一趟。
身边大臣意犹未尽，纷纷劝他：“君上，今天咱们喝得这么痛快，外面又下着大雨，您这要去哪啊？改天再去得了。”
文侯却说：“我之前和虞人（管理山泽的官员）约好了在今天的这个时候一起去打猎，和诸位喝酒虽然很愉快，但哪能因此而失信于人呢？”最终他冒雨出城，酒宴就此作罢。
孔子曰：“民无信不立。”如果失去了国民的信任，一个国家将无法生存。
司马光也强调：“用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。”管理国家，如果提倡仁义之道，可以称王；坚持守信，可以称霸；用阴谋诡计操纵国家，则会走向灭亡。