啥是投名状？当白衣秀士王伦让豹子头林冲纳投名状时，不懂江湖规矩的八十万禁军教头也是一头雾水，还以为是要写一张保证书呢：
“小人颇识几字，乞纸笔来便写。”
用江湖暗语来讲，林冲就是个“海冷（当兵）”的“空子（外行人）”，所以精通此道的旱地忽律朱贵笑着解释：
“教你下山去杀得一个人，将头献纳，这个便谓之投名状。
”
不同时期对投名状有不同解释，但不管怎么看，投名状都是江湖中最靠不住的东西，仅就笔者所知，这投名状就曾断送了一位梁山之主和一位两江总督的性命，所以桃园结义的时候，刘备关羽张飞并没有纳投名状，他们是备下乌牛白马焚香再拜而念誓词：
“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
跟刘关张结义过程中满怀正气豪情不同，后来成为两江总督的马新贻，跟曹二虎张文祥结拜的时候，则充满了猜忌和血腥。
张文祥刺杀马新贻，是轰动清末朝野的一桩大案，这件事后来被拍成了电影，那就是很多人都看过的《投名状》。
看过水浒传及其他古典小说的都知道，电影里的“投名状”其实已经违背了江湖道义：
“兄弟结义，各杀一个外人，断绝后路，以示忠诚。从此，兄弟的命是命，其他的皆可杀。”
庞青云（马新贻）、赵二虎（曹二虎）、姜午阳（张文祥）三人以杀戮无辜纳“投名状”，说明他们之间缺少足够的信任。
庞青云赵二虎姜午阳的历史原型就是马新贻曹二虎张文祥，这一点读者诸君都知道，这三人之间的故事，在《清史稿》和《清代野记》中均有记载，尤其是《清代野记》中记载最为详细：“马死后数日，署中一妾自缢，并未棺敛，密埋于后园中，即曹妻也……案既定，决张文祥于金陵之小营，定制一刀一钩，命刽子以钩钩肉而碎割之，自辰至未始割毕，剖腹挖心而致祭焉，文祥始终未一呼号也。”
马新贻遇刺的时候，已经官至两江总督，这位两江总督之所以能被轻松刺杀，主要还是因为他没有防备。如果刺杀者不是从前的兄弟张文祥，马新贻根本就不可能让他近身。
要说马新贻这辈子，也够倒霉的。他十年寒窗苦读，好不容易才在道光二十七年考中进士，先后担任过安徽建平、合肥知县。在合肥知县任上，他遇到了第一件倒霉事：
“咸丰间，皖北一带粤捻交讧，马以署合肥县失守革职，带罪立功，唐中丞委办庐州各乡团练。一日与捻战而败，被擒，擒之者即张文祥也。”
更倒霉的是马新贻跟生擒他的张文祥结拜成了兄弟，并且通过张文祥穿针引线，还招安了曹二虎，这就是他第二次倒霉的开始：“
马见曹妻，艳之，竟诱与通。”
张文祥看中了马新贻的官府身份，马新贻看中了曹二虎的妻子，这些人结为兄弟，其实是各有所图，所谓“投名状”，不过是个形式而已。
马新贻曹二虎张文祥结拜，从互相猜忌的纳投名状开始，到不死不休的仇杀，充分证明了一点：如果不是志同道合，纳一千个投名状也没用。
两江总督马新贻被自己的结拜兄弟刺杀了，在尖刀刺过来的一瞬间，不知道马新贻心里会不会苦笑：纳投名状杀了一个无辜之人，从那一刻起，就已经注定我将不得善终。
江湖中是有义气，但并不是江湖中人所做的一切事情都以义气为先，纳投名状，就是一个绝对不值得提倡的坏习惯：如果情投意合，即使撮土为炉插草为香，也能一辈子生死与共，不抛弃不放弃。
纳投名状既是断了“兄弟”的后路，也是断了自己的后路，如果不是纳投名状时受尽了窝囊气，林冲也未必会火并王伦。
林冲跟王伦因投名状而结怨，最后矛盾爆发，王伦死于非命——投名状成了催命符。
王伦这个白衣秀士死守江湖陋习，这一点他远远不如托塔天王晁盖和及时雨宋江：智取生辰纲七星聚义，大家只是喝了一场大酒，就完成了七星聚义。
而及时雨宋江就更是聪明：他只跟行者武松一人结拜，而且仪式也很简单，武松拜了四拜，就将宋江认为义兄了。除了武松之外，其余的梁山好汉，还真不被宋江看在眼里，无论是神行太保戴宗还是黑旋风李逵，都没资格跟宋江结拜，即使李逵把扈家庄都杀了来纳投名状，宋江也没把他当可以同生共死的兄弟，而是动辄对他喊打喊杀。
有人说“投名状”彰显的是江湖险恶，而在笔者看来，险恶的不是江湖而是人心，只要人心正，即使身在江湖，仍不失为大侠。而因互不信任而缴纳的“投名状”，是生死文娱，也是催命符，真正的异姓兄弟和侠义之士是用不着的。
刘关张以兴复汉室为目标，结拜时自然不用投名状；托塔天王晁盖豪气干云，自然不屑收取投名状，及时雨宋江不让入伙者缴纳投名状，是因为他知道：这东西就是个形式，不但不能保证弟兄们同生共死，还会在大家心里产生阴影，为日后火并埋下伏笔。