英雄盖世竟何为，故里凄凉越水涯。百二势倾争逐鹿，八千兵散独乘骓。计疏白璧孤臣去，泪落乌江后骑追。遗庙荒林人酹酒，至今春草舞虞姬。
在历史上，常常出现小人物改变大时代的情况。许多人的生平堪称碌碌无为，却意外被卷入时代大趋势，被迫做出非黑即白的选择，偏偏他们的选择又对之后一系列事情的走向造成了巨大影响，左右了天下的局势。
楚汉争霸
曹无伤就是这样的一个小人物，他本是高祖起兵时手下的左司马，在入关前基本没有什么表现（也可能是因为陷害高祖而导致生平被抹杀），然而入关后却在汉政权和西楚政权之间摇摆，打算投靠到更强大势力下。最终，曹无伤认为霸王的势力更强，于是在霸王面前诬陷旧主做投名状，点燃了霸王的怒火。曹无伤不看好入关后的刘邦，决定投向霸王1.曹无伤恶意中伤旧主，迫使霸王摆下鸿门宴
霸王率领诸侯联军抵达函谷关时， 碰到了汉军的抵抗，这让他十分愤怒。虽然汉军的防守在霸王的进攻下瞬间土崩瓦解，但是接下来他又得到了一个更加震撼的消息：沛公左司马曹无伤闻项王怒，欲攻沛公，使人言项羽曰："沛公欲王关中，令子婴为相，珍宝尽有之。"欲以求封。
项羽影视形象
范增认为刘邦非池中之物，希望霸王趁对方敌人羽翼尚未丰满时，彻底除掉这个隐患：亚父劝项羽击沛公。方飨士，旦日合战。是时项羽兵四十万，号百万。沛公兵十万，号二十万。
怀着满腔怒火和范增的嘱托，霸王在鸿门（西楚军驻地）摆下酒宴，名义上是邀请刘邦叙旧，实际上是向他问罪。2. 曹无伤为何要叛刘投项？
按理说，左司马这个职务并不算低，为何曹无伤要放弃之前的地位，投奔到霸王手下呢？
其实，曹无伤和刘邦没有什么巨大的仇恨，他这样做的原因，是为了给自己留一条后路，与其说是通风报信，不如说是政治表态。
刘邦影视形象
刘邦一路西进，吞并了许多弱小的势力，也有一些较大的势力选择主动依附于他。真正属于刘邦本部的势力，也只是丰沛之地随他起兵的世家和百姓了。
丰沛势力大约有一万人，西行之路上又收编了两万人，入关后得到了秦军七万余人，这就是汉军的十万大军，然而这些部队鱼龙混杂，都有自己独立的小首领，从这点上看，汉军的核心力量十不足一。
反观霸王，其核心力量是项氏多年打造的吴中子弟集团，数目有六万左右，西楚的军力也全部归到他的麾下，蒲将军、英布更是跟随他多年，有着过硬的忠诚表现，天下的诸侯也在巨鹿之战后，死心塌地跟随西楚。
范增影视形象
在看到了汉军和西楚军巨大的军力差距后，曹无伤不免动摇了，更为关键的是，他意识到了霸王不能对刘邦的无礼行为善罢甘休，为了避免本就不忠于刘邦的自己遭到霸王的误伤，曹无伤做出了投靠西楚的最终选择。
为了让自己免遭刘邦日后的清算，也为了更好地激起项王的怒火，曹无伤在汇报给霸王的情报中，难免做出了添油加醋的举动。刘邦鸿门宴上竭力为己开脱，霸王意外暴露曹无伤1. 刘邦抓住先机向霸王请罪
其实抛开曹无伤的告密，刘邦也清楚地知道，自己的一系列行动必然招致霸王的怒火。
函谷关
按照预定计划，汉军可以凭借函谷关之固有效地抵御西楚军，如果时间久了的话，依附在西楚的各方诸侯看到无利可图，必然纷纷离开西楚。
结果当年力抗山东六国的函关古道，在西楚霸王亲临后，变成土鸡瓦狗了。
好在刘邦脸皮够厚，反应够快，因势利导做出了主动请罪的决定：沛公旦日从百馀骑来见项王，至鸿门，谢曰："臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有卻。"
由于汉军和西楚军的兵力相差悬殊，刘邦不敢和霸王正面冲突，然而他也不敢挑战霸王的耐心，生怕性格多变的霸王对他动手，最终他决定赌一把，希望用旧日情谊为自己换来活路。2. 霸王接受刘邦道歉后，不慎暴露了曹无伤
面对着刘邦恭谨的态度和恳切的言辞，霸王十分受用，尽管范增不停暗示他斩草除根、以绝后患，他却始终顾左右而言他，希望放得刘邦一条生路。
尤其是当刘邦带头回忆起二人当年在濮阳、定陶城下的血战，霸王不禁激动，脱口而出道：此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。
就这样，出卖情报的曹无伤被暴露了。
曹无伤影视形象
为什么说曹无伤的暴露是霸王的无意行为呢？这是因为曹无伤对于霸王来说太微不足道了，
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都无法起到作用。
刘邦先行入关并打算据关自立，虽然此事多少对霸王不公，但是这件事毕竟有后楚怀王的背书。因此霸王想杀刘邦，纯粹是因为拳头大而非道义足。当刘邦对霸王的质疑提出答复后，霸王立刻陷入了道德上的被动，因此他急于为自己开脱，不慎将曹无伤暴露。刘邦回军后立刻诛杀叛徒，此事传出后令天下诸侯愕然1. 刘邦逃离鸿门后的反应