慕容冲可以说是中国历史上最具传奇色彩的皇帝了，从前燕皇子，到苻坚的男宠，再到君临天下，慕容冲短短28年的人生，璀璨而短暂。
慕容冲，前燕开国皇帝慕容隽的幼子，含着金汤匙出生，但一朝大厦倾覆，前秦灭燕，慕容冲与姐姐清河公主作为战利品被前秦皇帝苻坚收入后宫，慕容冲忍辱负重，终报仇血恨，自己却在野心中毁灭。
公元370年，前燕为前秦所灭，时年14岁的清河公主成为苻坚的宠妃，而12岁的中山王慕容冲也因为样貌俊秀成为他的男宠，姐弟二人宠冠后庭。苻坚深陷在对这姐弟二人的迷恋之中，其他妃嫔甚至难以见到君王。世上没有不透风的墙，苻坚同时宠幸慕容冲姐弟二人的事很快成为了人们茶余饭后的谈资，甚至在都城长安流传开了“一雌复一雄，双飞入紫宫”的童谣。
公元373年，经苻坚最信任与敬重的朋友王猛的劝诫，苻坚忍痛将慕容冲外放做了平阳太守。慕容冲外放后，长安又开始流传“凤皇凤皇止阿房”的童谣，慕容冲小字凤皇，听到童谣的苻坚十分怀念与慕容冲在一起的时光，为表达自己的思念之情，苻坚特意命人在阿房城种植了数十万株梧桐、修竹（传闻凤凰非梧桐不栖，非竹籽不食）。
公元384年，苻坚在淝水之战中惨败，北方大乱，慕容冲在平阳起兵。慕容冲在阿房宫旧址处修建营垒，围困长安，他与部下采集竹籽为食，正应了当年的童谣。
公元385年，慕容冲在阿房城称帝。386年，慕容冲畏惧后燕的强盛，欲长久安居于长安，被看不惯他的左将军韩延斩杀。