看过《三国演义》的都知道，自蜀汉股肱之臣关羽败走麦城被杀之后，先主刘备怒而兴兵为结义兄弟复仇，可是旧仇未报又添新恨，三弟张飞因长期苛待士卒被范疆张达所杀，刘备自己也在夷陵之战中被孙吴重臣陆逊火烧连营惨败而归，此后病重，于公元223年在白帝城托孤诸葛亮，这时候蜀国已经是人才凋零，尤其是武将可用之才屈指可数，以至于后来出现蜀中无大将廖化作先锋的境况。
刘备白帝城托孤诸葛亮
诸葛亮临危受命后一直致力于北伐，以图重振汉室江山。诸葛亮的数次北伐最为倚重的军事将领就是五虎将中硕果仅存的赵云，还有魏武卒后裔魏延了。赵云更主要的作用其实还是稳定军心，在行军打仗上魏延是这时候蜀汉的绝对主力。也因此，尽管魏延行为乖张，颇有些桀骜不驯，但因为用得着他，诸葛亮是尽量袒护魏延的。
魏延
三国末期蜀国人才凋零，诸葛亮死后为什么还一定要杀魏延
那为什么，诸葛亮在第五次北伐失败后自己病重时要安排下严密的计策斩杀魏延呢？有人说是因为魏延天生反骨，而且本身就是由曹魏一方反叛而来。但我不这么看，所谓良禽择木而栖，三国时期的人才改换门庭非常的常见，君不见锦马超几易其主最终走投无路才入了蜀汉？诸葛孔明的爱徒姜维同样也是曹魏叛将，却在后主刘禅降魏后依旧殚精竭虑策划反魏，并成功引得魏国大将钟会反水。所以，降臣的身份绝不是诸葛亮要杀魏延的主因。
要分析诸葛亮死后为什么一定杀魏延，就得先分析诸葛亮本人。诸葛亮是先住刘备三顾茅庐从南阳请出山的，他对刘备有着极深的知遇之恩，诸葛亮明知刘备前途渺茫，一为报殊遇之恩，二为救天下苍生于水火。毅然出山相助，帮刘备出谋划策。刘备兵征东吴失败，退守白帝城，临终托孤于孔明。并说：君才十倍曹丕，必能安邦定国，终定大事。若嗣子可辅，则辅之，如其不才，君可自为成都之主。且不说刘备此话真假，孔明听后汗流遍体，手足举措，泣拜于地；臣安敢不竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死乎。孔明助刘备辅刘禅，与其说是对刘家父子的忠诚，倒不如说他是兴汉安刘，治国安邦，兴复汉室的忠诚，是对自己理想抱负的忠诚。因此，诸葛亮在辅佐刘禅时鞠躬尽瘁死而后已，毫无怨言。
诸葛亮
然而，在诸葛亮病重之时，蜀国外有强敌，内部又矛盾重重。他不得不考虑自己死后，蜀国该如何维持稳定，这就涉及到选择接班人的问题了，当时最符合诸葛亮心意的莫过于杨仪了，而杨仪与魏延素来积怨很深，可以说是无法调和的矛盾。诸葛亮在世的时候，手下这一文一武有嫌隙是他乐见其成的，但是诸葛亮死后，蜀国内部无人可以压制魏延，但他选定的接班人又是杨仪。这种时候，稳定压倒一切，哪怕蜀国人才凋零，也不能再容忍魏延这个不稳定因素存在，所以，这才是诸葛亮死后一定要杀魏延的主要原因。