山西临猗yī大云院珍藏着一座高大的石碑，名叫：涅槃变相碑，是中国首批禁止出国展览文物之一。看过的人都会惊叹这石碑太大了，它高3米，宽87厘米，厚25厘米，就算要出国也搬不上飞机啊，为何它这么珍贵？是因为它个子大、雕刻精美吗？非也！
我们知道武则天是中国历史上第一位女性皇帝，女人能在以男性优先的封建制度里当上皇帝，这可是惊天动地的大事，为了能名正言顺当上皇帝，让天下接受女人当皇帝一事，武则天费劲了不少脑筋，冲破不少阻挠。
唐载初元年（689年），武则天命白马寺为其登基制造舆论，为啥武则天找和尚帮忙而不是让拥护自己的大臣帮忙呢？武则天以前出过家，对佛教知根知底，深有感情，再加上天下百姓十分迷信，皇帝的命令再多不如佛祖一句经典名言，只要利用佛教就能让天下信服。
为了迎合武则天，白马寺所有和尚一起在《大云经》的基础上杜撰了新的故事《大云经疏》，原先《大云经》里面讲的是净光天女被弥勒佛以凡胎下世，而《大云经疏》改成了弥勒佛投胎下凡，当了女国王，治国有方，百姓爱戴，最后鼓吹武则天是“弥勒佛下凡”，在社会上取得了极好的效果，经过一段时间舆论造势后，武则天顺利当上了皇帝，百姓没任何骚动。
武则天没有闲下来，为了继续鼓吹“君权神授”思想，从国库拿出大量资金，在全国各地纷纷建立了大云寺，众多僧侣把《大云经疏》的故事讲了一遍又一遍，老百姓更加迷信更加崇拜武则天。涅槃变相碑就是在这个背景下诞生了。
公元705年，武则天退位后，太子李显恢复唐朝名号，废除武周，登基后第一件事是摧毁全国的大云寺，有关佛教的东西都毁于大火之中，而临猗县大云寺的涅槃变相碑却能在乱世中躲过一劫，不得不说这是一个奇迹，武周时期造了那么多佛像都被李显毁于一旦，留下来的已经不多十分稀有，这才显得涅槃变相碑十分珍贵，这是反映了武则天时代的建造水平。
1921年兵荒马乱，临猗大云寺遭破坏，涅槃变相碑移到临猗文庙，后来文庙也遭到破坏，涅槃变相碑被弃田野，幸好它没名声，没有被文物贩子看上，新中国成立后，国家重视文物保护，重新把该碑送到大云寺，由山西博物馆珍藏。