西汉“集团”初立，统治者奉行黄老之学管理“公司”（天下），公司政策自萧何任CEO（丞相）时就已经制定好了。后期变动极小，所以公司对后面继任CEO之人的学历要求不高，CEO人选都是从公司的开国贵勋中产生。从萧何曹参开始，经历陈平、王陵、灌婴、周勃、张苍，最后一任落到了申屠嘉头上。
其实严格说来申屠嘉还算不上开国功臣，因为他跟随刘邦较晚，而起点也只是个小职员。刘邦建立大汉集团时，申屠嘉才是个统帅50人的小主管（队率）；后来跟着刘邦平叛，才捞了个区域经理（郡国都尉），逐渐升官成为薪资两千石的区域经理（太守）。汉文帝即位后，为了拉拢人心，从追随刘邦打天下的老臣中选择工资超过两千石的中层干部中选了24个人评职称（封侯），申屠嘉刚好在其中，捞了个最低等职称—关内侯，勉强算是一个贵族了。张苍下岗后，申屠嘉凭借这个勉强的入场券成为了CEO，最后却在位上被人气死，他的一生可以说是奋斗的一生。
申屠嘉长大成人的时候，大秦已经灭亡了，天下诸侯割据，刘邦已经带着队伍出了关中和项羽对峙，楚汉争霸拉开序幕。申屠嘉他错过了建功立业最佳的时期，当然也避开了最危险的时期。
天下诸侯中又以汉高祖刘邦和楚霸王项羽势力最大，而申屠嘉的家乡正好处在战场的中心区域—梁国。前期刘邦被项羽打得抱头鼠窜，需要大量的兵源作为补充，申屠嘉就这样被刘邦拉了壮丁，加入了刘邦的公司。申屠嘉也不知道这是好事还是坏事，毕竟当时的项羽明显要强于刘邦。
但形势的变化往往让人难以琢磨，一场十面埋伏彻底击垮了项羽的信心，最终项羽被围在垓下，选择了突围。最终在乌江边上再次将项羽包围，申屠嘉只记得当时上官许下赏赐后一声令下，同僚们便疯狂地涌向了项羽。他们全然忘记了项羽是一个怎样的恐怖存在，在前面的一百人倒下之后，项羽终于力竭被杀。
而接下来的场面更加混乱，项羽几乎被分尸，同僚们抱着从项羽身上抢到的零件，喜滋滋地去邀功。直到后来，那些人居然这样封侯了，申屠嘉才知道自己错过了什么。这场战争申屠嘉仅仅只捞到了一个小主管。
当然这没有什么，毕竟作为一个小职员，随时都要面对死亡，能活下来安享这太平日子已经很不错了，也不必奢求太多。
但这世道离申屠嘉所想的太平日子似乎还有一段距离。大汉虽然建立了，但刘邦的那些“合伙人”好像并不满意。他们觉得“总经理”的位子总是不够自在，“董事长”的位子他们也想坐上一坐。于是，他们背着“董事长”刘邦私下开“股东大会”密谋夺权，接着便一个个的跳出来闹事。
当然刘董也不是好惹的，三下五除二就剪出了那些个出头鸟，申屠嘉也因为帮助刘董平乱有功，被升为了区域副经理（都尉）。
接下来的日子也挺难熬的，申屠嘉开始每天打卡上班下班。直到老板的大儿子上位，申屠嘉的副经理终于转正了，然后又开始日复一日的点卯。公司上层的权力争斗却进行得异常激烈，先是老板娘（吕后）夺得公司的管理权，老板娘死后大权被老板娘的娘家人窃取了（吕氏）。公司元老（陈平周勃）当然不同意，于是联合老板的大孙子（刘襄）扳倒了吕氏，然后请老板在边疆种田的四儿子（刘恒）上位。
老四上位后终于有想起了自己这帮刘邦的老部下，为了收买人心，于是给中层干部升职加薪评职称（封侯），身为区域经理的申屠嘉成功入选，并且调回了总部任职。
接下来十几年，申屠嘉斗志昂扬，逐渐升为公司高层。CEO张苍因为惹得老板不满意，终于托病辞职不干了。老板刘恒找遍了全公司，发现就申屠嘉这个元老级别的人还在了，于是申屠嘉凭借着他的初级职称成功上位成为大汉集团的CEO。
升任CEO的申屠嘉，恪守本分，廉洁正直，为了避免下面的人托关系找他办事，谢绝在家里见客。
既然当上了CEO自然也要有一番作为，不然被人说成尸位素餐就不好了。于是刚上任的申屠嘉就瞄向了董事长刘恒的男宠邓通，这伙计借着老板的名号在外面到处敛财，名声极坏，无人敢管。于是申屠嘉将邓通召到相府问罪，准备将他拉出去砍头，吓得邓通直磕头，头都磕破了，血流满面。幸好刘恒的人及时赶到，将邓通招进宫才免得一死。
五年后董事长刘恒去世，儿子刘启继任为新董事长。新官上任三把火，总想着有一番大作为，于是重用自己的董秘（内史）晁错，经常越过公司CEO办事。这让申屠嘉很是不爽，既然这样干，还要公司制度干什么，于是开始记恨晁错（因为他也不敢记恨皇帝啊）。
董秘晁错为了自己上下班方便，在办公场所院子外的围墙上开了一个门，正好是前任董事长刘恒的宗庙外墙。这件事被人捅到了申屠嘉那里，申屠嘉就想通过这件事向董事长刘启施压，好让晁错滚蛋。结果事情走漏了风声，晁错提前得到消息，跑到董事长那里认错。