鲁迅也购买、阅读、收藏了许多佛学经典。他的好友许寿裳回忆说：“民三（1914）以后，鲁迅开始看佛经，用功很猛，别人赶不上。”许寿裳回忆鲁迅的文章，曾记述鲁迅向他这样剖白：“释迦牟尼真是大哲。我平常对人生有许多难以解决的问题，而他居然大部分早已明白启示了，真是大哲！”这些佛书，鲁迅不但自己看，还与住在绍兴的周作人互相交流寄出书来看，又在十月为庆祝母亲六十岁而于南京刻经处刻成《百喻经》。从刻印《百喻经》我们看出：就是佛书，以寓讽世之意，鲁迅也吸取滋养以惠世人。
但是，许寿裳的回忆录中说，鲁迅也曾说佛学已经死了，正如一切伟大之宗教那样（大意，原文我记不清了）。广平先生回忆，鲁迅到晚年的时候，青年徐诗荃亲手抄写《悉怛多般怛罗呪》（见1934年1月《鲁迅日记》）见赠，并劝鲁迅多看佛书，以为看此可超脱世俗，不至于终日作文章的斗争，以为这样可以救出鲁迅。而不知鲁迅早已研究过佛经，他的意见卑之无足论，甚至不足以解释清楚，因为这个现实的，唯物史观的，执着现在而向一切反动事物作斗争的鲁迅，已经不是一般佛法所能移易的了。这种批判的，从个中深具了解而坚信着的马列主义思想，徐诗荃想以佛学来代替，犹如小孩以木偶认作真人，何能令真人相信？所以后来鲁迅见到徐诗荃简直无话可说，不作敷衍了。
我以为佛学的式微，其出世思想是主因之一。遍观基督教、天主教、东正教、伊斯兰教，法理并非比佛教森严，但直到现在还如此兴旺，跟他们积极参与世俗事务有关。黄子华说，有一种书读了会死人的。我觉着，这话有点少见多怪。几千年来，因为小小一本书而兴起的宗教战争，死的人还少吗？相反地，如不能令人生死相许，那么这种思想的生命力也就不长久了。
佛佗自身以及大部分声闻弟子也是积极到世间宏法的。学佛并非出家，学佛不必出家。如红教喇嘛，是娶妻生子的。著名的元代帝师八思巴，就是这样的人物。
也只有积极参与到现实生活中，解决现实的问题，并且在现实中检验自己、宣道宏法，宗教才会有生命力，才会得到民众的拥护。
甚至连如此粗陋的太平天国、白莲教，一旦正视现实、力图去解释现实，都焕发出耀目的光彩。
而佛教呢？如脱离了佛佗的传统，要么是文人儒士的心灵避难地，要么是市井小人的俭财之道，什么割肉喂虎，又谈何容易。（刘琅）