"滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。"——杨慎
现在很多古代陵寝都在发掘后保存的很好，甚至可以对游人开放。游人如织的时候，陵寝显得堂皇富丽；游人散去的时候，自有一派庄严肃穆。令人遐想古代帝王生活该如何奢华气派。然而发掘陵墓并不是想象中的动动几铲子就能成功的事，尤其是皇帝陵。多灾多难的皇帝陵
盗墓毁墓活动自古以来就十分猖獗。早在春秋时期，因为社会经济的发达，厚葬奢靡之风盛行，盗墓活动也日益猖獗，千年不断。
定陵，就曾几次三番被盗、被损毁。定陵是明神宗（也就是万历皇帝）的陵寝，是十三陵中最后一陵也是唯一被发掘公开的一座陵寝。
明崇祯十七年的时候，李自成攻入北京，毁坏了定陵地面上的建筑；不久后明朝灭亡，清军入关，再次遭到破坏；到了民国年间，世不太平，盗掘日盛，定陵又遭到焚毁和破坏。经历了几度灾难，定陵的地下陵寝还依然完好无损，于是国家决定在1956年开始对定陵进行考古发掘。
一堵墙难坏了英雄好汉
考古工作和盗墓的不同之处就在于，盗墓打盗洞下墓，盗墓贼三两成伙，有技术高的盗墓贼可以直接打进主墓室，避开掉难开的墓墙墓门。考古则不然，考古是个大工程，各路专家齐聚，工人众多。
考古一般采用挖掘式，和平打开墓墙墓门，尽量减少对陵墓的破坏。但这也有坏处，就是耗时日长，也会难以避免墓室里的毒气机关之类。
定陵的发掘，就遭遇了这样的困难，挖掘工作持续了一年之久，才挖到金刚墙面前，而金刚墙怎么开，成了考古队面临的首要难题。
经考古人员发现，金刚墙顶部的砖可能是最薄弱的，从那里下手应该能顺利打开墓门进到地宫。考古队立刻安排人上去对砖墙进行拆解，果不其然，顶部的砖松动好推开。
可是刚一抽出一块砖，一股黑烟就从里面喷散出来，吓坏了在场的考古队员们。烟很呛并伴随着一种腐烂的臭味，很多人被呛得直后退。浓雾在接触到外面空气之后，就慢慢的变浅消失，这股烟并没有持续多长时间，反而恶臭却一直存在，甚至愈演愈烈。
黑烟谜团困扰考古队
定陵金刚墙打开后，为何会喷射出一股黑色浓雾？历史上，很多王侯大墓为了防盗都会设置很多机关毒气，在场的人心里便都开始犯嘀咕，这黑烟，会不会也是什么毒气呢？如果不是，又是怎么产生的呢？
古墓里的气体不外乎是毒气、长明灯的烟、尸体的腐烂气或者是几百年未见天日而引起的发霉腐烂之气。首先可以排除黑烟是毒气的可能。如果是毒气，那这股烟颜色之深味道之冲应该含有剧毒才是，然而当场的考古队员只是因为受味道刺鼻而有些恶心之外，没有感到其他不适。
其次，长明灯的烟似乎有些道理，却经不起细推敲。很多帝王会在自己的墓室中点燃长明灯，据说是万古不灭象征着永生。
然而长明灯只不过是采用耐燃的油，可以燃烧久一点，可几百年过去后，长明灯早就不会再燃烧了，早期燃烧灯油出现的烟也不会四百年后聚成一股黑烟重现。
再细想想应该也不会是尸体的腐烂臭。虽说古代有令人发指的殉葬制，但墓室里也有专门的殉葬坑。现在已经打开金刚墙，后面就是主墓室，主墓室里停放着皇帝和皇后的棺椁，皇帝皇后的尸体的防腐效果都做得很不错，绝不可能是尸体的腐烂臭。
以上种种都被排除了之后，只剩下墓室里的发霉的腐烂味了。会是这样吗？考古人员等黑烟散尽恶臭稍稍消散掉后靠近了金刚墙，仔细嗅嗅辨别。经过进一步的思考与合议，专家敲定这就是发霉的气味。这将之前的"墓中毒气论"或"死人坑"的流言一举攻破。
墓中常年不见天日又兼地下潮湿，潮气先是慢慢地剥夺压缩干燥空气的生存空间，当整个墓室都被潮气充满后，就开始腐蚀易烂的布料书简，腐肉出虫,鱼枯生蠹。被腐蚀的东西的招生虫蚁、滋生霉菌，空气中就充满了霉气。
地宫是个相对密闭的环境，潮气霉气难以散发，日复一日年复一年的情况下，就形成了恶臭与黑烟。考古人员一抽出一块砖，外面的新鲜空气进入墓室，压缩室内空气，室内空气一股脑往外跑，所以才形成了最开始的被误以为是"毒气"的黑烟。
黑烟的谜题解开，在场的考古队员也加速了对金刚墙的拆解，拆下金刚墙，后面就是汉白玉门，万历皇帝的地宫在对考古队员们招手。进入地宫小心翼翼
虽说专家已经排除了黑烟为毒气的可能，但是面对黑洞洞的地宫，不知道是否还有别的机关毒气，一时间竟没人敢做踏进帝陵第一人。
