历史上的中原王朝，一直都惧怕北方游牧民族的骑兵吗？
通常的观点认为，何止是怕，简直是怕得要死！
中原王朝在与北方游牧民族的交锋史中，确实写满了败绩。曾几何时，秦始皇不惜搞得天怒人怨，也要大修长城，以避塞外匈奴人之锋芒；
汉高祖在白登山上被匈奴人围得密不透风，主动送出金帛女子，才得以顺利脱身；唐太宗李世民刚刚继位，就被突厥人来了个下马威，被迫在渭水河边与突厥可汗签下了城下之盟，以暂时的委曲求全换得发展的时机。
中原王朝在战力上的短板，一般认为就是在骑兵上。但是，若笼统的说游牧民族骑兵一定能够实力碾压中原王朝，这又是不准确的。
起码在相当长的一段时间内，游牧民族骑兵无法把优势转化为声势，只有在它们日后逐渐吸收了中原王朝优秀的骑兵战术后，其强大的攻击力才被发掘出来。
游牧民族骑兵在早期的最大优势体现在这两个字——“快”和“准”。
北方草原的战马拥有天然的速度和耐力优势，善于长途奔袭，适合搞突袭袭击、侦察追击；而游牧民族的战士多以游猎为生，从小就善于骑射，弓马娴熟，箭法高超。
这一“快”一“准”，往往能在第一波战斗中占得先机，赢得上风。但是，这种骑兵也有一大缺点，那就是攻坚能力欠佳，无法速战速决。
还是以汉高祖的“白登之围”举例。当时刘邦出击，被匈奴骑兵围在白登山上七天七夜。可是，汉军虽然够狼狈，但匈奴人面对汉军构筑的坚固营垒，同样没辙。
冒失
汉军以步兵为主，匈奴骑兵让他们很头疼：一是摸不到，二是打不着。而匈奴骑兵的机动力，同样被汉军的深沟高垒所消耗，他们虽然追得上、围得住，但是啃不动、吃不下、干着急。
汉军被围困七天七夜，粮草补给成为大问题；而对于不能多带补给物质的匈奴骑兵来说，吃饭问题同样相当严峻。
所以，这个时期的游牧民族骑兵，虽然可以席卷而来，风驰电掣，让中原王朝的边境不胜其扰，但其影响力往往有限，无法对中原王朝造成致命伤害。
反倒是中原王朝在过往的失败中，逐渐摸索出了新的骑兵作战模式。
在卫青、霍去病北征匈奴的战争中，他们不再与匈奴人远距离比拼射术，而是发挥自己的优势，用步兵正面冲锋战术，与匈奴人进行近距离肉搏。汉军骑兵也纷纷挎上长戟，用正面冲击的方法，高速冲向匈奴骑兵。
由于当时还未发明马镫，这种正面高速冲击的战术取得了奇效。与汉军士兵相比，匈奴人虽然是“全民皆兵”，但却组织松散，根本无法承受这种高“致死率”的对冲战术，很快就被打得丢盔弃甲。
中原王朝舍弃了远程对射，改为貌似“死亡率”更高的列阵对冲，反而一举扭转了此前对阵游牧民族骑兵的颓势。
为什么此时的中原王朝能够获得成功？
从根本上讲，这是中原王朝在战争动员能力和组织能力全面占优的体现。反观早期的匈奴兵团，一般是由各个部落组成的松散联盟，一旦遇到硬仗，便失去了拼命一战以决胜生死的决心。
说白了，匈奴人攻击汉朝本为劫掠财物，而汉军却要跟他们对冲玩命。这是人口基数少的匈奴人玩不起的。
这种情势直到马发明后，才开始得到扭转。彼时，游牧民族不断向中原王朝学习，其政权组织形式逐渐向中央集权化转化，他们也开始学习借鉴了中原王朝的骑兵战术。
镫
所以，在五代两宋之际，就出现了像辽、金、西夏、元等几乎和中原王朝无二的草原政权，和契丹铁骑、“铁浮屠”等绝世无双的草原骑兵军团。