在满清铁蹄踏入中原时，新一代王朝诞生了，而乾隆作为清朝第六位皇帝，入关之后的第四位皇帝。年号“乾隆”，寓意“天道昌隆”。并也成为了历史上掌权最久的皇帝。乾隆皇帝一生造就盛世，正应了他的称号，天道昌隆，他在位期间，关注民生，赈灾放粮。除此以外，还完善了对西藏的统治。不过，皇帝也有皇帝的不幸。
自古，谋权篡位，太子造反屡见不鲜。不过，轮到乾隆这个皇帝，他想要立太子，但却并不顺利，本来乾隆作为皇子时便与富察氏相亲相爱，后来立为孝贤皇后的富察氏所生之子自然成了乾隆属意的人，本来他很是属意自己的嫡长子永琏，甚至曾秘密立储，永琏也争气，自小修养风范，还是学识脑瓜都极为聪明。不幸的是，还没等到成年，甚至年仅8岁，永琏就病死了，乾隆极为哀伤，封其为端慧太子。
永琏
后来，皇帝又看重孝贤皇后第二子永琮，可是，还没等皇帝开口立储，这个皇七子便因出水痘不幸夭折了，当时的他也才两岁。并不是像延禧攻略中那样，被高贵妃害死的。如果认为乾隆的厄运到此就结束了，那就错了，后来乾隆又看中了五皇子永琪，封其为荣亲王，可是不幸的是，这个皇子也如出一辙，在二十七岁就英年早逝了。后来的永璜、永璋。也都相继英年早逝。但凡乾隆看上的，好像命都不长。
永琪
最终，皇帝立了令妃之子永琰为太子。此子性格温厚，其他的剩下的儿子却都各有各的缺点与不足，这也成了乾隆皇帝的无奈之选，令妃出身低微，乾隆也已无力再计较这些。
永琰