李自成没有成为开国皇帝的主要原因有这么三个方面。其一、李自成是流动作战的农民起义者
所谓流动作战就是没有稳定的根据地。他们始终都没有很好地对一个地方进行有效的治理。
因此比较缺乏深厚的群众基础。如果打胜仗还好说，一旦打了败仗，连退路都没有了。
李自成在山海关被打败之后，从此就一蹶不振了。这是一个主要的原因，还有一个原因就是外部力量的介入。
假如明朝没有外患的话，也就是说如果没有八旗子弟入关的话。那么攻入北京之后也是可以成就千秋大业，成为开国皇帝。其二、李自成的对手多尔衮老谋深算
但是因为八旗子弟实在是太强大了。这个时候的满清已经有入主中原的雄心壮志。八旗子弟在关外坐山观虎斗。
他们眼看李自成的起义军与明军相互争斗，相互厮杀，起义军与明军在山海关两败俱伤的时候，突然八旗大军杀入关内。
在交战过程中，多尔衮为了避免忙中出错，下令顿兵不进，观察动静，同时令将士们披甲戒严，调一部兵力移阵，前往山海关以东的欢喜岭驻扎，多尔衮与诸王进驻欢喜岭上的威远台。
他在上面仔细观察起义军动静，至第二天出战之时，又召集诸王贝勒、贝子及出征的诸大臣，说：“你们不能越伍躁进，农民军不可轻击，须各努力，破此，大业就会成功。”
可见其非常的谨慎，而且根据他所得到的情报，认为李自成军有数十万之众，所以八旗子弟也是倾巢出动。
其三、山海关之战，李自成没有集中优势兵力
事实上，在山海关之战，李自成手里没有多少军队，据《流寇志》记载：自成合兵十余万攻之。
大体来说，此战大顺军有战斗力的在6万左右，外加上民夫约在10万人左右 。
清朝所修的《明史》记载：李自成军总共有步兵四十万、马兵六十万，所以山海关之战，李自成太轻敌冒进，而没有集中优势兵力用于作战。
因此，李自成在与吴三桂激烈交战的过程当中，八旗军队成为了一个举足轻重的筹码，他帮谁，谁就能够赢，八旗军队最终选择了帮助吴三桂。
所以李自成面对的是吴三桂的明军精锐部队和多尔衮的八旗军主力。在山海关战斗中，李自成的王牌精锐部队几乎全军覆没。
李自成失败之后又没有很好的退路，他以前就没有经营稳定的根据地，因此就丧失了东山再起的群众基础和战略大后方。
山海关之战的胜利，为满清八旗入主中原提供了一个很好的时机。而李自成却成为了八旗部队的手下败将，从此一蹶不振，更不用说成为新一代王朝的开国皇帝。
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