中国历史上女子地位比较低，一般来说最高的女子应该是皇后，所以古代许多女子都想入宫侍奉皇上，从而爬到母仪天下的地位。历史上有一个女子，她的一生堪称一个传奇，从嫔妃变成皇后，又变皇太后，又沦为公主，她就是杨丽华。
杨丽华，这个名字听起来很现代化，其实他是隋朝开国皇帝杨坚的女儿，母亲是后来的独孤皇后，公元561年，杨丽华出生，当时杨坚只是北周一个小官，还没进入权力中心，但杨坚的妻子独孤氏有个姐姐，曾是北周明帝的皇后。
按照这一层关系来说，杨坚也还勉强算皇亲国戚，由于有前车之鉴，所以夫妻俩都想把女儿杨丽华送入宫中，最好能成为皇后，所以他们从小对按照皇后的标准来培养孩子。公元579年，宇文邕称帝，第二年就给太子宇文赟（yun）赐婚。
在杨坚夫妇的安排下，女儿杨丽华嫁给了太子宇文赟（yun），当时杨丽华只有12岁，以及入宫成为太子妃了，而杨坚也因为女儿进入北周高层。公元578年，北周武帝宇文邕去世，其子宇文赟继位，即北周宣帝。
宇文赟是个荒淫好色的皇帝，但他继位之后，的确把杨丽华封为皇后，同时他还封了另外四位女子当皇后，同时期后宫五位皇后，这宇文赟是开了个先例，且后无来者，杨丽华被封为皇后时才17岁，膝下有一个女儿。
宇文赟在位期间，一直纵情声色犬马，他觉得当皇帝完全没意思，不如泡在后宫更为实在，于是在位第二年，他就宣布退位当太上皇，把儿子宇文阐立为皇帝，即北周静帝。而杨丽华就这样变成了皇太后，并且管理着后宫。
宇文赟退位后，更加肆无忌惮的放纵自己，结果于公元580年突然去世，年仅21岁，这时北周静帝才七岁，所以由杨丽华垂帘听政，她正式掌权，成为皇太后，当时杨丽华只有19岁而已。
正当杨丽华打算巩固北周政权时，她的父亲杨坚却在公元581年起兵造反，北周静帝年幼无知，杨丽华也不忍对父亲下手，结果杨坚夺权成功，北周就此灭亡，杨坚建立了隋朝，他登基为隋文帝。
北周灭了，杨丽华的皇太后身份自然也就没了，而她父亲杨坚是皇帝，那么她又变成了公主，隋文帝封她为"乐平公主"，就这样杨丽华12岁入宫，17岁变成皇后，19岁变成皇太后，20岁又变回公主，堪称一个传奇。
沦为公主后的杨丽华，对父亲杨坚有些怨恨，杨坚本打算安排她改嫁，可她却拒绝了，就这样她一个人独孤过完后半生，直到公元609年，杨丽华病逝，终年48岁，她一个人漫漫长夜，苦苦熬了28个春秋，实在不容易啊。
