在《水浒传》中，宋江等人征讨完方腊后，梁山泊好汉基本都死得差不多了，还有剩下没死的，也稀里糊涂的死了，有的病死，有的死的不明不白，但其中有两位临死前是"大笑"的，一位是鲁智深，另一位则是神行太保戴宗，但两人临终前的笑完全不同。
鲁智深一生都被为别人打抱不平，他救金翠莲，救林冲，每次救人都把自己搞得狼狈不堪，从国家公务员变成逃犯，再从逃犯变成和尚，最终流入江湖变成草寇，鲁智深的一生都不如意，他一心想当老大，到了东京大相国寺还说要当主持，而他根本不想招安，但不得不跟随宋江投降了朝廷。
征讨方腊时，鲁智深活捉了方腊，立下奇功一件，可正当他人生要走向巅峰时，却突然听到潮水声，按照师傅智真长老的说法，他应该圆寂了，于是鲁智深大笑着让人给他准备沐浴，之后就圆寂了，鲁智深虽然死了，但他终于找到了真我。
鲁智深临终前破开了金绳、扯断了玉锁，终于顿悟成佛，这里的金绳玉锁都是指世间的名利，鲁智深看破一切，大笑而终，算是梁山泊好汉中结局比较完美的一个，毕竟他临死前达到了"今日方知我是我"的境界，所以鲁智深死前大笑，他笑得很坦然，很潇洒。
另一位跟鲁智深一样，临终前也曾大笑的戴宗，跟鲁智深比起来却是天壤之别了，戴宗在梁山108单将中排名第20位，其实他的武功非常一般，之所以能有这么高的地位，完全是靠着自己的神行术，其实戴宗并不算一个好人，他没有鲁智深那种帮助别人的热心肠。
戴宗第一次出场，就是因为宋江不肯给他贿赂，按照当时的规矩，宋江作为囚犯送到他的地盘，这好处费是少不了的，宋江故意不给，就是引得他前来，两人便由此相识，戴宗后来上梁山，一直担任"信使"的角色，因为他行动迅速，好像会法术一样，故而得到宋江重用。
讨完方腊后，戴宗便辞官，到泰安岳庙出家，死前也曾大笑，他的行为看起来跟鲁智深有点相似，实际上完全不同，因为戴宗死后也还有出场，那是宋江死后，戴宗的鬼魂来到李师师的住处，找到了宋徽宗，向宋徽宗说明了宋江等人的冤屈，从戴宗的鬼魂出场来看，他是充满无奈和悲哀的。
戴宗的鬼魂为何要找宋徽宗，因为"崔府君的勾唤，因此发了这片善心"，这里的"崔府君"是冥界四大判官之一，可见戴宗死后被崔府君任用了，好比张顺死后被封为金华太保一样，而戴宗死后还要继续为宋江效命，这是一种奴役和驱使，戴宗心里自然不愿意，所以他很无奈，死前的笑是无奈的悲凉。
也可以说，戴宗死了，终于不用再受宋江的差遣，而且他被崔府君任用了，本以为可以彻底摆脱宋江，不料正如李逵临死前的话，死后也是哥哥跟前的一只小鬼，不得不说戴宗是可怜的，你觉得呢？
