水浒中提到了不少官职。比如，大名鼎鼎的鲁智深，在做和尚之前，其实他叫鲁达，官拜渭州提辖，所以很多人称他为鲁提辖；武松在景阳冈打死老虎后，被阳谷县知县当即任命为步兵都头；美髯公朱仝，则是郓城县的马兵都头；至于宋江更不用说，人人都知道他是宋押司，押司是他的官职。
这其中，梁山五虎将之首的关胜，上梁山之前最初是浦东巡检。巡检是低级官吏，平时主要负责训练士卒，巡逻一下治安情况，并不能带兵打仗。后来被破格提拔为指挥使，关胜才能率军征讨梁山。
当然，关胜先是胜了几次，还活捉了张横和阮小七。但后来宋江、吴用设计，让呼延灼诈降关胜，导致关胜兵败被俘，归顺了梁山。
关胜的武艺相当猛，他曾十回合左右击败镇三山黄信，还曾单挑林冲和秦明。要知道林冲和秦明也都是五虎级猛将。关胜尽管落了下风，但依旧能看出他有多猛。
众所周知，林冲是照着张飞写的，关胜则是照着他祖上关羽写的。不过，施耐庵只写出了关胜的武艺，却没有写出他的义气。义气方面，主要是美髯公朱仝，更像关羽。
不过，关胜在历史上有原型人物，也是北宋末年的猛将，名字也叫关胜。
1128年，金人南下，先是包围开封府，狮子大开口，要几百万两金子银子，逼得宋钦宗只能搜刮，用尽一切手段搜集金银，连宗庙中的金银，徽宗赏给宠爱的李师师、赵元奴等人的金带，都要了回来。
后来，金人觉得要不如抢，遂攻破了开封府，俘虏了徽宗、钦宗父子两位皇帝，洗劫了开封。另外，金人还把徽宗父子、赵宋皇室、后宫妃嫔、大量的艺女、匠人等人掳到了北方。
金人铁骑不停，又继续攻打济南等地。
济南是刘豫在守卫，而关胜本来是济南守将，刘豫被调来之后，关胜位在其下，所以要归他管束。金人攻打济南时，关胜常常出城迎战，由于他武艺高强，善用大刀，所以经常打败金人。
在地方志中，关胜甚至多次与金兀术交手。
守将关胜善用大刀。屡战兀术一日，至渴马崖，求水不得，马跑地泉涌，因名马跑泉。——《济南府志》
但是，刘豫的到来，害了关胜。
1128年，张悫推荐刘豫上任济南知府，但是因为山东当时多盗贼，加上金人也在攻城，刘豫怕死，所以不肯上任，请求调任，但是得到的回答是不行，所以刘豫带着满肚子怨气去上任了。
果然，金人来攻城了，刘豫手忙脚乱，好不容易金人撤围，刘豫怨气更大。金人得知后，于是利诱刘豫，让他投降。但是投降的前提是，杀了济南守将关胜。
刘豫本就有怨气，金人又许诺让他做齐国皇帝，于是刘豫出卖了自己的良知和国家，就这样投降了金人。投降后，刘豫把关胜骗出了城，然后在西郊之地，把他绑了起来，然后送到金人的大营中。
金人百般劝关胜，关胜宁死不降，还痛骂金人，甚至“自啖其睛”。
及金人贿通刘豫，许以帝齐，豫诳胜出战，遂缚胜于西郊，送虏营，百计说之不降，骂贼见杀，且自啖其睛。——《齐音》
或许关胜被拷打，眼睛也被打出来了，所以他才吃了自己的眼珠；又或许，他是故意吃了眼珠，表自己对大宋的忠心。但不管怎么说，关胜宁死不降金人，这种忠烈之士，值得后人尊敬。
三国演义中，夏侯惇曾自啖其睛，说“父精母血不可弃”，但那终究是小说，正是上他只是被流矢射中眼睛，瞎了一目。
关胜之事，《宋史》《金史》《历城县志》《山东通志》等也都有记载。但也有人对关胜“自啖其睛”之事持怀疑态度。