在古装剧《大明风华》中，梁冠华饰演的朱高炽大腹便便，总是一副唯唯诺诺的样子，见到他爹朱棣就跟老鼠见到猫似的。
朱高炽，即明朝第四位皇帝明仁宗，年号洪熙。他一生之中做了20年的皇太子，可是登基之后只当了10个月的皇帝就一命呜呼了。
其实明成祖朱棣一直不喜欢这个嫡长子，他更中意的是次子朱高煦，但是最终朱高炽还是有惊无险的继承了皇位。
那么，不讨喜的朱高炽为何会成为朱棣的继承人？通过《明史·本纪第八·仁宗》和《明实录·仁宗昭皇帝实录》等一些史料，我们不难找到答案。
一、嫡长子继承制
《皇明祖训》：“朕惟帝王之子居嫡长者必正储位，其诸子当封以王爵，分茅胙土，以藩屏国家。””凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”
明太祖朱元璋在《皇明祖训》中明确了嫡长子继承制，同时规定如果皇帝没有子嗣，皇位便由嫡母所生的次子继承。
所以朱元璋登基之后，立嫡长子朱标为皇太子，朱标死后他又立朱允炆为皇太孙。
朱标的嫡长子是朱雄英，其母是明朝开国名将常遇春的长女。后来常氏23岁早亡，朱雄英8岁夭折，朱允炆的生母吕氏成为继任太子妃，朱元璋便将朱允炆视为嫡长孙。
明成祖朱棣以靖难的名义推翻建文帝，他称帝后将自己美化为马皇后的第四子，在朱标、朱樉和朱棡都英年早逝的情况下，朱棣当皇帝就变成了名正言顺。
朱高炽是明成祖朱棣和徐皇后所生的第一个子，又是明太祖朱元璋钦定的燕王世子。所以朱高炽做太子既合理又合法，那些深谙圣贤之道的朝臣们自然会维护和拥戴这位储君。
而朱高煦虽也是徐皇后所生，但终归是次子，即便他再骁勇善战，跟年轻时的朱棣再像，也只能做藩王。如果朱棣敢冒天下之大不韪，只会引来天下文人的口诛笔伐，甚至会造成朝堂动荡。
二、生性仁厚儒雅
如果说嫡长子的身份是朱高炽成为太子的硬实力，那么他的性格就是可以加分的软实力。
可能是自幼受到儒家学说的熏陶，朱高炽养成了仁厚的品格。清晨天寒他会等到士兵吃过早饭再检阅军队，阅读奏章他只关心百姓疾苦而忽略文中错字，所以深得明太祖朱元璋的喜爱。
而朱高煦却不是个善类，建文帝即位时他曾与朱高炽到南京，在这里他偷走了舅舅徐辉祖的爱马。回北平途中，他又屡屡犯下凶案，为此朝臣们纷纷指责朱棣教子无方。
但是朱棣举兵靖难之时，勇猛善战的朱高煦一下子成了有功之臣。有一次朱棣对他说：“勉之！世子多疾。”正是这句话日后让朱高煦对太子之位产生了非分之想。
朱棣登基后，朱高煦被封为汉王，自恃有功的他不满足只做一个藩王，于是计划谋夺储君之位。
事发后，朱棣有意将朱高煦贬为庶人。太子朱高炽不但没有落井下石，反而以德报怨为朱高煦求情。最终朱棣削去朱高煦的两个护卫营诛杀了他的亲信，并将他的封地由云南改为山东的乐安州。
明成祖朱棣驾崩的前一年，护卫指挥孟贤和钦天监王射成等人试图谋反拥立朱高燧为帝，结果被告发。朱高炽又站出来为三弟开脱，说这是底下人瞒着朱高燧做的，朱棣于是不再深究。
三、深受文臣拥戴
明成祖即位之初，在选继承人的问题上犹豫不决。朝臣们也分为两派，武将大多认为朱高煦屡建战功应立为太子，而解缙、黄淮、尹昌隆等一批文臣则推崇嫡长子继承制支持朱高炽。
不过在武将之中有一人例外，那就是金忠，他一直坚定不移的拥护朱高炽。后来朱高炽遭到朱高煦陷害，金钟还跪在朱棣跟前嚎啕大哭，称赞太子忠孝仁义，万不会行不轨之事。
永乐九年，朱棣向杨士奇询问太子朱高炽监国的情况，杨士奇说：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托。”永乐十二年，朱棣北征归来，朱高炽接驾来迟，杨士奇为太子开脱：“太子孝敬如初。凡所稽迟，皆臣等罪。”
朱高炽做了9年的燕王世子，又做了20年的皇太子，每当朱棣外出征战的时候，都由朱高炽监国理政。所以朝中的文臣早已习惯了与太子打交道，对于他们来说儒雅仁厚的朱高炽是最好的储君人选。
或许早在朱棣举兵靖难，朱高炽带领一万老弱病残拼死抵挡李景隆五十万大军，守住北平城的时候，他就已经赢得了文臣的认可。所以每当朱棣有意废长立幼时，他们总会不顾个人安危站出来维护朱高炽。
四、沾了儿子的光
当初内阁首辅解缙推荐嫡长子朱高炽为太子时，便提到了“好圣孙（朱瞻基）”，这也是明成祖朱棣下决心立朱高炽为太子的一个重要原因。
据明史记载，有一天晚上朱棣梦见明太祖朱元璋赐给他一个大圭，并对他说：“传之子孙，永世其昌。”结果醒来之后便得知嫡长孙降生的好消息，当他看到一脸英气的朱瞻基时，对这个梦开始深信不疑。