在36位天罡星中，没遮拦穆弘名气不大，故事极少，直如透明人一般，以至于很多读者都忽略了他。但就是这样的一位“透明人”，在梁山排名却很高。穆弘上应天究星，排名24，比燕青、阮氏三兄弟以及李俊等人都高。
作为梁山“透明人”，没遮拦穆弘排名为何能力压李俊、三阮和燕青等人，高居第24位呢？是宋江的安排，还是水浒成书之前就已经如此？对此，我们可以从原著内容和水浒成书过程两个方面来分析。
一、从原著内容来看
梁山一百单八将的排名，按书中而言，就是天降石碣，石碣上带着好汉们的、绰号和姓名。
很多读者认为，天上不会落下石头，石头上也不可能会平白无故出现好汉的姓名，所谓的“石碣排名”，只是宋江（或者宋江、吴用和公孙胜）的设计而已。宋江之所以这么做，不过是为了平衡派系，方便管理好汉。
新水浒吴用形象
若用科学的眼光来看，天上当然不可能降下刻着排名的石头。但是，读者们别忘了，《水浒传》是几百年前的作品，是一部小说，作者（有争议，通常认为是施耐庵和罗贯中）也是生活在距今六七百年前的人物，他们生活的时代，敬畏鬼神，人们也信奉鬼神。
说白了，当时背景下，作者不是（也不可能）用科学态度去写现实小说。所以，别从科学和现实角度去分析水浒等古典小说。非要如此，明清小说很多都有问题。
明清时期的小说，纵然是说历史与现实，也不乏神魔灵怪。像《三国演义》中的张角、于吉、左慈统统会法术，关羽甚至显灵，附体吕蒙报仇；《说岳全传》中；岳飞是大鹏鸟转世，和金兀术前世就有仇怨；《红楼梦》中，开篇即说过贾宝玉和林黛玉前世是神瑛侍者和绛珠仙草。诸如此类，比比皆是。
另外，水浒从开篇“洪太尉误放妖魔”到七十一回大聚义这部分内容，作者多次说过“天星下凡”“天罡星合当聚义”“罡煞”等。这些话，也是为后来的好汉排名天定做伏笔。至于九天玄女授天书，说宋江是星主，更是再明显不过。
新水浒洪太尉形象
总之，从水浒的世界观来看，排名天定，并非宋江所为。
如果用上帝视角来看，是作者给这些好汉定下了排名。这个排名不是随意而为，有一定的逻辑，比如按照武艺高低、对梁山贡献等。若从这个逻辑来看，穆弘排名高也很合理，因为无论哪方面，穆弘都不差。
1.穆弘的武艺
穆弘的战绩不多，这是他容易被忽略的原因之一。但战绩少不等于武艺弱，事实上穆弘的本领并不差，这从祝家庄之战能看出来。
宋江三打祝家庄时，穆弘与祝虎交手，两人大战三十余合不分胜负。祝虎的武艺，可以参考其哥哥祝龙。因为祝龙曾与林冲连斗三十回合，打成平手；又与秦明斗十余合，露出败相。另外，作者在诗中也说过“祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当”。如此可知，穆弘或许不如五虎将林冲和秦明，但本领也不弱。
李逵大闹寿张县时，卢俊义带人去寻，当时也是穆弘拖走了李逵。
李逵大笑。出门来，正撞著穆弘。穆弘叫道：“众人忧得你苦，你却在这里疯！快上山去！”那里他，拖著便走。李逵只得离了寿张县，梁山泊来。
李逵蛮横暴躁，力气又大，穆弘能直接拖走李逵，且李逵无法反抗，也说明穆弘力量过人。卢俊义深知这一点，所以之前穆弘提出去找李逵时，卢俊义说了一声“最好”。当然，这也是因为两人同寨，互相熟悉的缘故。
新水浒李逵形象
征方腊时，润州之战值得一提。当时鲁智深等人杀了陈氏一家，吴用遂通过粮船玩了一出计谋。在有三阮、张横等水军头领的情况下，吴用让穆弘与李俊假扮陈益和陈泰，指挥战船和水军，最终智赚吕师囊。这一战，更是说明穆弘具有水上作战及指挥能力。
再看看穆弘的赞诗。
面似银盆身似玉，头圆眼细眉。威风凛凛逼人寒。灵官离斗府，佑圣下天关。武艺高强心胆大，阵前不肯空还。攻城野战夺旗幡。穆弘真壮士，人号没遮拦。
不但模样俊俏，气质不凡，而且武艺高强。他的绰号，意思就是“上阵没人能拦的住他”，否则不可能斩将夺旗。如此动人心魄的赞诗，其实只有武松、孙立等寥寥数人的赞诗能与之相比。这也说明，在作者心目中，穆弘不俗。
新水浒穆弘形象
骑战能斗祝龙和呼延灼，还曾步战卢俊义，又具有水战能力，所以穆弘算得上步战、马战和水战三栖全能人才。这在梁山一百单八将中，实在难得。
2.穆弘的魅力
穆弘本是揭阳三霸之一，他与穆春独霸揭阳镇。在揭阳镇，穆弘势力极大，连当地都头等官府人员都要受他支配。另外，穆弘还定下霸王规矩：凡是到揭阳镇谋生的人，必须先去穆家庄参拜。薛永未参拜，所以他卖艺时，当地老百姓都不敢打赏他。宋江不明就里，打赏五两银子，差点小命不保。
尽管这不是什么光彩事，但却能反应穆弘具备一定的领导能力。
后来，穆弘不但全力帮助宋江复仇，还抛弃家业，带着父亲、弟弟、大批庄客以及全部家当上了梁山。那个时候，梁山正在快速发展，人多粮少，祝家庄之战前，吴用还说过梁山需要钱粮。穆弘的所作所为，可以说为梁山提供了钱粮援助。
能干脆利落做到这一点，需要很大的魄力。