历史上，任何一个开国皇帝都是通过造反称帝的，他们登基后又非常害怕下面有人造反，所以他们往往会告诉百姓一定要忠君爱国。于谦七岁时曾遇到一高僧，这个人看了于谦一会后说：“你将来会官至宰相，并且会挽救时局”。
于谦参加科举，本应为第一，但因为其坚决不对考官献媚，结果成绩为第92名。后来，正直的于谦怒斥谋反的朱高煦，得到皇帝的欣赏，随即升了官。
杨荣、杨士奇、杨溥三位主持朝政时很是正直无私。可是当明英宗朱祁镇做了皇上，随着这三人的离世，明英宗在太监蛊惑下使得朝政一片混乱。
到了1449年，瓦剌太师也先率兵攻打大明，明英宗召集群臣商议对策。身边太监怂恿他御驾亲征。虽然满朝文武都劝阻，但最终明英宗听信太监的话，带着军队就去了。
正当大家还等待皇帝凯旋归来的时候，“明英宗被俘、明军全军覆没”的消息传遍京城。群臣又聚到一起商量对策，大部分人同意南迁。就在此时，于谦坚持固守，并成功说服群臣。
也先拿英宗要挟明朝和解，然而，于谦拒绝：没有什么比国家社稷更重要的事了。也先被拒后带上大军冲着北京就去了。面对也先的进攻，于谦组织了京师保卫战，最终成功打败也先。明英宗也顺利回京。
可以说明英宗能安全归来，于谦作用是很大的，可惜的是，明英宗最终还是错杀了于谦。明代宗重病后，明英宗被接回皇位。因为于谦平时正直无私，说话得罪了接回明英宗的人，所以他就被这些人诬告谋反。
最终于谦被明英宗判了死刑，之后明英宗下令抄于谦的家，整个家没搜出啥东西，正当士兵要走的时候，发现一间锁起来的屋子。士兵见锁得那么严实一定有什么见不得人的，便破门而入。
屋子里满是玉器、宝剑、蟒袍，而这些都是曾经皇帝给的赏赐。想到于谦为国尽心尽力，而现在却落得人死家被抄的下场，在场所有人无不满眼泪花。明英宗了解情况后，再想到于谦曾救了国家、救了自己，甚是痛心，后悔杀了于谦。
不过明英宗知道错杀于谦后也并未为其平反，毕竟一个帝王怎么可能那么轻易就告诉天子自己错了呢！明宪宗上位后，于谦才得到平反。明孝宗的时候追赠于谦，赐建祠堂。
于谦为明的付出很大，其才能与人品都很完美。但他伟大无需证明。