在古代的皇权社会中，女子的社会地位普遍低下，而在社会上处于弱势地位的女子们，比起男子来说，日子可就难过得多了。但是，也有这样一个女子群体，她们不仅生活待遇极好，而且就连社会地位也都比一般男子高出了许多。这是一个什么样的群体呢？答案自然就是后宫嫔妃。后宫嫔妃们虽然蜗居在皇宫之内，但也都过着锦衣玉食的日子，不仅自己身边有专人伺候，如果能混得再好一些，还可以惠及到自己的家族。如此高的待遇，吸引着千万的古代少女往后宫里扑！
但是在北魏时期，就有这样一个较为奇怪的现象：短短十几年的时间里，就有17位后宫嫔妃出家为尼！这是为何呢？是因为太过于崇拜佛法了吗？还是因为皇宫里的待遇不好了？或者是被皇帝抛弃了？其实，北魏之所以有这么多的后妃们出家，主要是因为以下三个原因：第一、北魏统治者对于佛教的推崇，使得佛教在北魏后宫中也是信徒众多。第二、后宫争斗的失败，也是嫔妃出家的一个诱发因素。第三、北魏末年的政局变动，大大地加剧了嫔妃们的出家频率。
首先，北魏统治者非常推崇佛教。两汉之际，佛教从天竺至西域传入中原。一来是因统治阶级的推动，二来是因百姓们无法改变生活现状以后，自发地去寻求精神寄托。因此，佛教在各个朝代的发展都极为顺利。到了北魏时期，信奉佛教的君主更是众多。有了当时社会大环境的影响，后宫嫔妃们信佛的也就多了起来。毕竟，皇帝只有一个，嫔妃们却有千千万，没有皇帝陪伴的日子里，嫔妃们也需要给自己找个精神依托。因此，北魏后宫中自愿出家的嫔妃并不在少数。
其次，后宫争斗的失败者为了保住性命，不得已选择出家。俗说：三个女人一台戏。皇帝后宫中女人何止三个？在后宫争斗中失利的人，自然就没有了再在后宫立足的资本。既然没有了立足资本，除了自杀就只能出家了！不过，出家后虽然日子清苦，但好歹也留着一条命！所以，后宫争斗失败后，出家就成了嫔妃最好的选择。比如孝明帝时期的高太后，她因为不是皇帝的亲娘，在后宫争斗中就实力不够，最终输给了皇帝的亲妈灵太后，随后就被灵太后逼着出家为尼了。
最后，朝廷政局的变动同样会影响后宫。后宫争斗失败，嫔妃容易丢失性命，但是朝局的动荡也同样影响着嫔妃的命运！还是以孝明帝为例，灵太后虽然智斗高太后，逼着高太后出家了。但是孝明帝死后，灵太后也因为失去了强有力的后台，而被叛军逼着出宫为尼。灵太后作为皇帝的亲娘，都有如此的下场，那么孝明帝的其他嫔妃又怎么会过上好日子呢？除了自杀，出家似乎成了众那些嫔妃的不二选择。所以，在孝明帝的众多嫔妃中，出家为尼的占了百分之九十以上。
虽然历史上后宫嫔妃出家的大有人在，但是像北魏这么集中的却并不多见。所以不得不说，古代后宫里的日子，也并不是像大家想象的那么美好。要不然这北魏的后宫里，怎么会有那么多的嫔妃出家为尼呢？可见，在大家的选择里，出家也比待在皇宫里强。