人们常说失败是成功之母，这句话不全对，应该说失败之后的反省才是成功之母。真正智慧的人不会在同样的地方摔倒两次，但世间一而再再而三地犯同样错误的大有人在。据统计，凡是创业成功的人在过往平均有四次以上的创业经历，而所有创业的项目中，最终取得商业成功的不超过5%。所以在现实中，成功是偶然，失败是常态，想提高成功概率，就要勇于面对失败，并在失败和寂寞中不断积蓄力量，包括内心的强大、见识的增长、能力的提高以及外界资源的汇聚，一旦积累到了临界点，只要有一丝微风，就足够强者凭借它平步青云。
我们看历史上的刘邦，论出身，他地位卑贱；论本领，可谓身无长物；论道德，他是个出了名的流氓；论资历，他起兵时在各路诸侯中也毫不起眼，在灭秦战争中也谈不上功勋卓著；论天时地利，他也没有一项占先。沛县义军相比于六国贵族都相形见绌，更不用说跟叱咤风云的项羽比了。但就这么一个人，数年之后，却能歼灭群雄，问鼎天下，靠的是什么？其实就是他几十年的积累。
其一，刘邦早年，就不安于农耕稼苕，而是喜欢结交豪侠，曾远赴大梁追随张耳，后因张耳被秦朝通缉，刘邦才不得不返乡，这说明刘邦在很年轻的时候就不甘平庸，企图心很强，所以在他服役役的路上看见秦始皇的车辇，才会发出“大丈夫当如是”的感叹。
其二，刘邦虽然长年不事产业，但并不是一个无所事事、见识浅陋的庸人，而是豁达大度，凡事勤思考、爱琢磨，对世事人情有着深刻的洞察，同时还保持着敏锐的政治嗅觉，这些都为其日后作出正确的决策和随机应变打下了坚实的基础，也正是因为他有这些过人之处，身边才会有优秀的人才追随。
其三，刘邦在沛县生活的那些年，在秦政府中有萧何、曹参照应，身边聚集着卢绾（wǎn）、樊哙、夏侯婴等一批死党，虽然这些人除了萧何，曹参以外，其他的算不上一流人才，可是他们忠心耿耿，在战争中出生入死，都为汉朝的建立立下汗马功劳，成为沛县义军集团的中流砥柱。
其四，刘邦在沛县父老的声誉不差，从其早年能动辄赊欠酒馆的账，起兵时能顺利成为沛县子弟兵的领袖都能看得出来。由此可见，尽管刘邦起兵时已经四十八岁，这之前也从未有过突出的事迹，但这些不过是表象，他基本已经具备了成为一个杰出领导的素质，又有一个相对完整且忠诚的班底，再经战争的砥砺和打磨，取得成功也就不显得突然了。
也许有人会觉得，如此评论刘邦是“事后诸葛亮”，不过是以成败论英雄罢了，就算一个人准备的再充分，可是世事难料，要是没有风云际会，亦或秦朝再晚个十年二十年灭亡，刘邦还不一样一辈子平平庸庸？事实的确如此，但这并不能成为一个人不日日精进的理由。在历史上同样有两个事例可以说明这个道理。
第一个是三国时期的诸葛亮。诸葛亮早年勤学苦读，亦胸怀大志，可是他学业有成的时候，一开始并未遇到好的机会。彼时曹操已经基本统一北方，江南被孙策家族牢牢掌控，从历史大势上讲诸葛亮并无多少施展的空间。再加上曹操挟天子以令诸侯，其做派不符合诸葛亮忠君的价值取向，而且曹操手下人才济济，跟诸葛亮处在同一水平线上的超一流人才就有好几个，即使诸葛亮放下匡正天下的理想投奔曹营，也不一定见得能够出人头地。而东吴孙家是一个典型的“家族企业”，孙策集团的高官大将不是孙家的亲戚就是连襟，像诸葛亮这样没有根基的外人很难上位，诸葛亮的哥哥诸葛瑾很早就在东吴入仕，也仅仅是一个普通幕僚。所以诸葛亮虽怀抱王佐之才，也只能静待天时。
当然，诸葛亮看似隐居隆中，但实际上一点儿也没闲着，而是四处交友，一方面增长见识，切磋学问，获取信息；一方面打造名声，提高身价，以形成个人品牌效应。比如迎娶沔（miǎn）阳名士黄承彦之女，与名士庞德公、司马徽交好，与青年才俊徐庶、崔州平、石广元、孟公威过从甚密，可谓真正是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，正因如此，当刘备客居荆州，寻访人才之时，才会数度听人盛赞“卧龙”之才，这大大坚定了刘备一定要亲自见到诸葛亮的心理。
试想，如果诸葛亮平时没有用心经营，在荆州名士圈子中没有名声，刘备如何得知隆中有他这么一个乡野遗贤呢？如果诸葛亮不是经重量级人物或有意或无意的提及、推荐，而是毛遂自荐，恐怕就没有隆中对一番问答就跻身核心决策层那样“火箭式提拔”的好事儿了，要知道，即使经过了三顾茅庐和刘备的亲自考察，诸葛亮成为军师后关羽和张飞也是很不服气的。从内在的修养、学识来看，诸葛亮更是成竹在胸，所以见到刘备这个值得追随的老板以后，真人面前不说假话，也没藏着掖着，立即把自己思考成熟的三分天下大计和盘托出，从而赢得了刘备的信任。
从诸葛亮一生的经历来看，他的机遇到底怎么样呢？说实话，不怎么样。前文已述，诸葛亮成才的年代已经错过了天下大乱、诸侯争锋的关键时期，天下三分已定其二，他即使有通天彻地之能，面对“今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。”这样的局面，也不得不承认刘备集团三分天下能有其一已是上策，至于一统天下，可谓遥遥无期。
诸葛亮出山以后，跟着刘备东征西讨，殚精竭虑，结果如何呢？蜀汉政权凭借巴蜀与中原之间的崇山峻岭，总算能免于曹操兵临城下；依仗波涛汹涌的长江天堑，也足以面对孙权的虎视眈眈。而立国依赖地利恰恰证明了蜀汉政权的先天不足，后天乏力，欲逐鹿中原却毫无优势，只能偏安一隅。诸葛亮面对天下大势，放不下心心念念的兴复汉室的理想，以弱伐强，七进中原而徒劳无功，使得蜀汉国力愈加疲敝，最后心力交瘁，抱憾而终。