科举制度是封建王朝选拔人才最为重要的一种方式，也是平民百姓能够在等级森严的封建社会实现等级跨越最佳的途径。是中国最早的“高考”。由于采用分科取士的方法，所以叫做科举，科举制度已经实行了1300多年了。至今状元这个名词还是充满魅力和活力让人羡慕。你们可能不知道，状元这个词是中国唯一正统女皇帝武则天发明创造的。
现代读书，如果你能考上985或者211这样的名校，那么你的人生相对来说就要顺很多，那么古代你考到什么程度你才混出头了呢？都说“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。答案是举人，如果你在古代考上了举人，你的人生将发生翻天覆地的变化，比起现代的考上清北来的还要猛烈。可以说一旦中举你就是人上人了，你的名字将加上古代代表权贵的专用名称“老爷”来形容你。具体实例可以看清代的小说《范进中举》里面的主人公在中举前后的身份差别。
那么中举前后秀才和举人身份到底相差多大呢？秀才，在在现代很多电视剧中都有这样的形象，给人的直接影响就是身穿长衫，说话文绉绉的，而且大多数因为死读书没有生活来源，生活窘迫，穷书生，穷秀才。百无一用是书生往往形容的就是秀才。虽然古代读书人的身份很高，但是也要看你读到什么程度。秀才只能算是穷书生，只有举人才算得上是举人老爷。这两称呼别看是挨着的，看似只有一步之遥，但这一步却难于登天。
说到这就不得不提古代的科举制度了。我国古代的科举制度意识形成于隋朝，正式开考于唐朝，完善于宋朝，在明清时期发展到顶峰。明清时的科举考试一般认为分为三级，但是具体来算应该是四级，分别为童生试、乡试、会试、殿试。殿试也就是金銮殿上拜见圣颜，这一关不会被淘汰，只是排等级。除此外，童生试又再次分为三级，只有考过童生三级之后才能称之为秀才，可这秀才只是科举考试中最低级的名头，相当于一个入学考试，只有考取了秀才身份才能真正进入府、州、县学进行学习。
而举人是什么呢?举人则是考过了乡试才能取得的名头，我们一般看电视剧中所说的“秋闱”指的就是举人考试。如果说考取秀才相当于获得了现在的入学考试，那么考取举人可以理解为通过了高考。身份的差别就是秀才你还是读相当于现代的中小学，中举之后你就是大学生了，还是名牌大学生。我们拿《范进中举》作为举例，当初范进只是个秀才的时候，连他的岳父，一个屠户都敢随意责骂他;而等他中了举人后，不仅自己高兴坏了，连他被痰堵住了喉咙开始发癔症，他的岳父都不敢对他动手;甚至连城里的“老爷”都特地给他送来钱财。考上了秀才，只是有进一步求学的资格，但是考上了举人，则是有了做官的资格。现代出现了很多“读书无用论”，认为一个人有才华，读不读书都无所谓，照样能混的很好，但是你们不知道的是，天才往往是少数人，我们大部分人还是普通人，学习依旧是充实自己，以及奔向更光明前程的最好的道路。