建安二十四年，公元219年冬，关羽前不久刚刚水淹七军，斩庞德擒于禁，威震华夏，没想到形势在转眼之间就发生了逆转。在关羽始终拿不下襄樊地区的时候，东吴吕蒙还偷袭了后院荆州并夺走了。
回攻荆州的路上军心涣散，不少兵马都投降了东吴，只剩下几百人跟着关羽逃到了麦城。待关羽准备杀回西川的时候，不想却在临沮遭到了敌人的伏击，最后被捉住然后斩首。
而根据史料记载，五虎上将中的马超的封地就在临沮，于是就有一个问题值得大家深思了。
既然是在马超的封地上，马超为何不对关羽伸出援手呢？
其实从以下几点原因中，我们就能看出马超为何不愿意搭救关羽了？
首先，这两个人不和睦。五虎战神当中，张飞是他的拜把子兄弟肯定不用多说了，赵云也跟随刘备这么多年了，和关羽也算是兄弟关系；而黄忠是关羽亲自收降的巨星，年过花甲尚能和关羽大战三百回合不分胜负，关羽看到他的超远三分球后也是惊叹甘拜下风，关羽也是非常敬重黄忠的。
关羽唯独看不起马超这人，二位都是五虎上将中的成员，却始终没有见过面，当初关羽得知马超来投降自己的主子后，就给刘备写了一封信说得知马超球技精湛，要来益州和马超切磋一下球技。
这完全就是挑衅了，原因就是马超的官职居然在自己之上，刘备夺得益州后，授予关羽的官爵是荡寇将军，汉寿亭侯，而马超却当上了平西将军，掌管临沮。看一下史料就明白，荡寇将军是东汉末年才有的官职，是个五品的杂号将军。但平西将军却是重号将军，掌管兵权，后来升为二品，二人的官职不是一个档次，关羽肯定有所不服。
而诸葛亮明白关羽是吃软不吃硬的性格，必须要哄他，因此就给他写了一封回信，意思大概是这样的：即使马超了得，甚至能够和张翼德血战，然而和你这位球技高超的美髯公关羽相比，还是欠缺一些火候的。你现在可是荆州地区的老总，决不能轻易离开，不然会出大事的。
诸葛亮这个马屁将关羽捧上天了，关羽也就不再提入川和马超较量的事了。
可见，关羽对马超心中多少有些不服，因此心中才会有这种想法。
然而这种事也不是什么秘密，关羽还让大家看了下这封书信，那么马超很快也就得知了这件事，心里多少有些嫉恨关羽的。
其次，当时的马超并不在临沮，有心无力。即使当时马超拥有这块封地，而且让他当那里的负责人，然而这不能代表马超就要在临沮驻扎。不少爵位只不过让你获得当地的金银财宝，而不会让你成为那里的管理人，可以说这个爵位也就是走个形式。例如汉寿亭侯关羽，他甚至连汉寿的一分钱都没有得到过。
何况临沮处在益州和荆州的交界处，也就是一座小城，当时益州和荆州都是刘备的地盘，临沮可以说是腹地，压根不能让马超这种巨星来镇守，估计守军也没有多少。
影响力很大的马超是投降过来的，刘备对他不能完全放心，基本上都会将其留在身边。例如在汉中战场上，马超都是冲在第一线的。
当刘备当上了汉中王以后，120多名蜀汉骨干联名上疏，请求汉献帝同意刘备当汉中王，第一个签名的就是马超，这也能看出他始终跟随在刘备的左右。
而且，关羽之所以阵亡并非能力不够，而是性格有问题。他拥有刚愎自用且傲慢无礼的性格，对待合伙人东吴也没有谦逊的对待，反而始终都在说强硬的话，居然对孙权说：虎女焉能嫁犬子？东吴能不生气吗？可能他是一位忠臣能臣，是一位出色的队长，却不适合当一方诸侯，特别是要解决外交关系的藩王。
而且关羽敬下不敬上，他对同事都相对苛刻，因此糜芳等人连眼皮都不眨一下就投降了东吴，要明白糜芳可是刘备的大舅哥，而最有可能对自己伸出援手的就是上庸城的刘封，即使孟达说出了挑拨离间的话来，然而关羽的确看不上刘封，因此刘封对关羽这位叔叔也就有所不满了，肯定也不会派出救兵。
由此能够看出，马超当时不在临沮，于是关羽的阵亡和马超没有半毛钱关系，他的死是突然的，也是必然的，这就是性格问题导致的。