曹昂如果还活着，曹操家业大概率是由他继承。
曹昂作为曹操长子，相较于其他兄弟，优势很大。这倒不是因为他的能力有多强，毕竟其英年早逝，并没有足够的功绩来证明其能力，像“弱冠举孝廉”以及“从父南征”这两点，顶多也就能证明这孩子不算庸才，但并不能就此说明他就一定比曹丕、曹植这些兄弟要强。
毕竟能力这东西也要看母亲基因的，卞夫人给曹操生的这几个儿子可都算是曹操所有儿子中最出色的。所以，那些鼓吹曹昂多厉害、能力有多强的说法，纯属瞎扯。
真正能让曹昂稳坐这曹家世子宝座的，是他的养母，曹操原配正妻丁氏。
曹昂是个苦命孩子，母亲刘夫人在生下他不久后便去世了。在古代的世家大族中，这样的孩子是最惨的，由于没有母亲的庇佑，他会被逐渐边缘化，即使是顶着长子名头，过得估计都还不如普通的庶子。
但曹昂是幸运的，他被曹操正室丁夫人收于膝下，从没有母亲的庶子摇身一变成了嫡子。而且由于丁夫人不能生育，他便成了曹操唯一的嫡子。
这等身份加持可厉害了，众所周知，古代继承家业，嫡子优先。丁夫人的出现，直接让曹昂成为了老曹家传统意义上的第一顺位继承人。
对于曹昂来讲，成为丁夫人的儿子，不仅仅是身份地位的提升，更是实力的加强。丁夫人作为曹操正妻，背后的实力可不容小觑。
丁夫人乃是豪族出身，其家族在当地也是颇有实力。更为重要的是，丁家和曹家、夏侯家一样，都是沛国出来的，曹操大舅哥更是和曹操夏侯等人共同起兵的发小。
也就是说，曹操当年起兵，背后也有丁夫人家族的支持。
这无疑给丁夫人在原配夫人的身份基础上，再度加上了一个重要筹码，毕竟患难夫妻啊！这使得丁夫人不仅在曹操心中地位很高，就连整个曹氏集团，那都得要对这老板娘高看三分。
当年刘邦的夫人吕雉就是一个很好的例子，就算刘邦后面已经移情别恋，但是吕雉的地位依旧稳压其他女人一头。刘邦手下的臣子们，也大都支持吕雉。
丁夫人对于曹操虽然可能比不上吕雉对于刘邦那般重要，但是共同创业的履历摆在那里，不是谁都可以取代的。
而基于丁夫人的身份地位，曹昂自然也会得到更多人的支持，比如当初一同起兵创业的元老们，他们对于曹昂的接受度肯定更高。至于丁夫人，那更是会不遗余力的支持曹昂。因为她不能生育，曹昂这一个儿子，日后的一切也都指着曹昂。曹昂生母已逝，如果他继承曹操家业，那么丁夫人将会依然是曹家主母。
所以丁夫人于情于理都要栽培曹昂。
相比之下，曹丕、曹植这些兄弟，可就劣势很多了。虽然才干能力也许不输曹昂，甚至更加优秀，但他们没有丁夫人这样的后妈啊。
首先，如果曹昂不死，曹丕他们多半只是庶子身份。因为他们的母亲卞夫人，是在丁夫人之后上位的。而丁夫人和曹操闹掰，就是因为曹昂之死。
话说当初曹操因为征讨张绣，曹昂随军从之。原本张绣已经投降，却因曹操私纳其兄嫂而再生反叛之意。最终张绣复叛，偷袭曹操。长子曹昂为救父亲，把马给父亲逃生，自己则与典韦一同阻敌，最终战死。
昂不能骑，进马于公，公故免，而昂遇害。
原本曹操私自纳妾这件事儿就不光彩，还因此把儿子的命给搭上了，消息传到丁夫人耳朵里，自然是悲愤异常。而且这不仅仅是基于母子之情的悲痛，更是对于日后的地位的担心，毕竟曹昂就是她的养老保险。如今曹昂去世，自己又无法生育，那么日后继承曹操家业的人，跟自己就没多大关系。没办法，谁叫自己没有儿子呢？与其被别人取代，还不如自己走呢。
所以，丁夫人最终选择和曹操决裂，走得潇洒。丁夫人走后，曹丕母亲卞夫人，才得以上位。而曹丕他们，也才能成为嫡子。
如果曹昂不死，那么丁夫人很可能不会和曹操离异。而以卞夫人的资历，底层出身的卞夫人想要取代丁夫人上位，恐怕会很难。如此一来，曹丕他们便是庶子身份，很难争得过身为嫡长子，而且背后有着卞夫人全力支持的曹昂。
要知道，废长立幼或者说废嫡立庶在古代忌讳是很大，周幽王废嫡子姬宜臼，立庶子姬伯服，结果惹来岳父申侯不满，引犬戎攻入镐京，西周灭亡。袁绍废长子袁谭，立幼子袁尚，结果其去世后，兄弟内斗，被曹操各个击破。
后来在面临曹丕和曹植谁当继承人的选择之时，贾诩就曾以袁绍为例，告诫曹操。曹操最终拍板选择了当哥哥的曹丕。由此可见，如果曹昂还活着，那么大臣们主观上对于其接受度，肯定要高于曹丕。
诩曰：“思袁本初、刘景升父子也。”太祖大笑，于是太子遂定。
当然，曹昂年龄优势也很大，尽管没有史料记载曹昂出生年份，但说曹昂弱冠举孝廉。
这就说明曹昂是二十岁以后死去的，曹丕是187年冬出生，197年曹昂被张绣乱军杀死时，曹丕当时才十一岁。从年龄看，曹昂至少要大曹丕十岁，这个年龄差距对于立储之争还是有很大的优势。