而且，茶叶又不是稀缺货物，产量很大，所以在很长的一段时间内都是茶贱马贵，直到茶马司的设立，才扭转了这一境况。同时，宋神宗还明确规定，除了茶叶以外，其他的商品货物一律不许买马。如此一来，便没有什么再能扰乱市场。
因为北宋生产茶叶，仅仅东南各省就有三百多个县产茶，四川一省，每年茶产量就达到了三千多万斤。对于北宋而言，有些"产能过剩"。
用自己过剩的产品，去换需要的战略物资，这是十分划算的买卖。而辽国对此也很认可，因为他们又产不出茶叶来，但拥有相当数量的马匹。双方以物易物，将自己用不完的东西，去换需要的物品，何乐而不为？（三）、茶叶出口，解决燃眉之急
"马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊"，冷冰汽时代游牧民族和农耕民族的碰撞中，前者往往能够出奇制胜。他们靠的，就是出色的骑射之术。
首先，他们的士兵自幼在马背上长大，对于马匹的习惯了如指掌；其次，他们的战马品种优良，能够适应不同的环境；再次，他们生活的地方，有着很多天然牧场，根本就不缺少马，所以很快就能组建一支骑兵部队。而骑兵相较于步兵而言，优势十分明显。
1. 小茶叶，危难之际显大神通
北宋初立之际，太宗和真宗就两次与契丹交手。他们想要拿到石敬瑭割让给辽国的燕云十六州，因为那里既是中原的天然屏障，也是极佳的养马地。熟料，偷鸡不成蚀把米，最终两国签订了《檀渊之盟》，这才换得和平。
仁宗年间，党项的元昊又公然反叛，三场大战下来，北宋不仅接连失利，而且还失去了对河西走廊的控制权。如此一来，北宋就已经彻底的没有了养马地。然而，总不能靠着步兵硬钢人家的骑兵，所以还是要想方设法的淘换军马。
如果用布帛这样的物品交换，那马的价格太贵，得不偿失。若是用真金白银，那会造成货币外流，用铜钱，等于给人家递刀子。所以，茶叶此时的用处就凸显了出来。它是可再生产品，而且每年的产量很高，辽国人对此也有一定的需求，如果加以管控，是可以扭转劣势的。
2. 有司设立，推进规范化运行
因为北宋盛产茶叶，而辽国人对茶叶的需求要远高于其它产品。所以，双方就开始进行茶马交易。最开始的时候，也是茶贱马贵，毕竟茶叶的产量是要高于马匹的。
所以，设立了买马司和茶场司，然而这两个机构工作协调的不完美，并未彻底的解决贸易问题。直到茶场司的出现，标志着茶马贸易步入正轨。
北宋终于可以用平价，来换回自己所需要的马。如果没有茶叶，北宋买马还不知道要付出多大的代价。如果没有马，北宋就无法守卫疆土，也无法四处征战，平定叛乱。
而辽国人为了能够换回上好的茶叶，也不再以次充好或者漫天要价。如此一来，北宋军队的骑兵数量得到大规模的扩充。再也不用担心，因为马匹价格高昂，而造成骑兵短缺的问题。茶马贸易，确为明智之举。
结语：
虽然以茶换马，给北宋的军队补充了军马的数量。然而，茶叶毕竟不如马匹重要。如果战事一起，那人家肯定就不会再出口马匹，也不会再邀你的茶叶。当时北宋军队的处境十分尴尬，只能一直依靠买马来维持稳定。
参考文献：
《宋史》
文/南宫钦
