（作者：赵辉）华夏又称中华、中夏、中土、中国。华与夏曾相互通用，两字同义反复，华即是夏。“中华”又称“中夏”。华夏也称“夏”、“诸夏”。在甲骨文中，华与夏这个两字的地位非常崇高。大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”。
《春秋左传正义》疏曰：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”梅颐《伪孔传》：“冕服采装曰华，大国曰夏”。《尚书正义》：“冕服华章曰华，大国曰夏”。《说文》：华，荣也。夏，中国之人也，珿中原之人。
古人是以服饰华采之美为“华”；以疆界广阔与文化繁荣、文明道德兴盛为“夏”。从字义上来讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，“华夏”本义即有文明的含义。“华”亦含有赤色之意，中国人喜欢红颜色，把红颜色看作吉祥的象征，所以就自称作华。
所谓华夏，民得其生，国得其昌，政得其远；君得其名，民得其利，故中华以华夏自美。
华夏来自于四千年前大禹建立的夏朝，但在中国文明史的研究中，关于夏朝至今没有一个明确历史存在的结论，让华夏文明史在众人的质疑中扑朔迷离、渺无踪迹，实在是中华历史研究中的一大遗憾。
在笔者看来，夏朝一直存在于华夏大地、一直生活在华夏人民之中，是中华人民生活中不可或缺的一部分。它只是因为政治与地理的原因，被忽略、被漠视、被掩盖，但它一直生龙活虎地活跃在曾经夏朝国都的土地上，显示着夏朝创造的璀璨文明顽强的生命力，成为中华艺术的鼻祖——这就是安徽怀远花鼓灯舞蹈与音乐。
在关于“夏”字的历史演变中，有各种形态各异的字形。这些形态各异的夏字，超出任何一个中国文字的变化，呈现夏字的多样性，让后世历史与文字研究者对夏字的来源如入云雾，不明就里，于是产生了“夏是爬虫”“夏来源于埃及”等惊世骇俗的学术理论，怀疑与否定夏朝在中国历史中的真实存在。
为什么夏字在古文字中会有如此多的字形变化，形态各异，但又显示出某种形式的内在关联呢？这就不得不提《左传》中记载的“禹会诸侯，执玉帛者万国”这一重要夏朝历史事件。
《吕氏春秋·察今》对“东夏之命，古今之法，言异而典殊。”中“东夏之命”注为“东方也”。
南宋《六书故》中载“夏，舞也，象舞者手容，足容。”
大禹因治水有功、造福民众，舜帝将天子之位禅让于大禹。大禹因为崇高的个人品德而受到万国诸侯的拥戴，前来淮河之畔涂山南麓的禹会村，参加大禹的万国诸侯聚会。大禹以“礼仪之大”的歌舞表演招待万国诸侯，这就是现今仍流传于涂山地区的安徽怀远花鼓灯舞蹈。
安徽怀远花鼓灯的舞蹈动作丰富，各地万国诸侯对这些舞蹈动作有不同的视角与不同的欣赏判断，于是万国诸侯对欣赏到来自大禹夏朝的花鼓灯，进行了各自表述、刻画，产生了形态各异的骨刻文、甲骨文、金文的夏字。
让我们来仔细对照一下，怀远花鼓灯舞蹈动作与不同字形夏字的对应关系，看看它们有哪些高度相似之处。
在涂山、荆山南麓大禹为万国诸侯表演的花鼓灯，是以荆涂二山为背景的大型集体花鼓灯表演，因此，在这些舞蹈动作动作上必须加两座山峰的背景，就是夏字上面的两个山峰刻画符号的来历。
在中国历史学界的视野中，夏朝虚无缥缈，捉摸不定；在淮河流域的土地上，夏朝仍存在于人们的生活中，仍然在影响着人们的生活。在此，不得不感谢四千年来，一代又一代为花鼓灯艺术的传承，付出一生汗水的民间艺人，是你们的辛勤付出，才让华夏文明成为所有中国人的普遍认同，成为中国人最引以为荣的共同骄傲，成为中华民族屹立世界之林的历史资本，为夏朝历史文明的解密提供了最可靠的依据，使得失落的华夏文明发源地再现于世。（作者：赵辉）