古罗马贵族宴会
作为西方历史上最为强盛的封建国家之一，罗马不仅在当时以极其强硬的姿态在欧洲建立起了自己的统治，直至如今，它的文化还在欧洲地区有着潜移默化的影响。
然而，就在不断对外扩张的过程之中，罗马人逐渐抛弃了原有的勤俭节约品质，开始养成铺张浪费、奢侈享受的习惯，并发展出了独特的饮宴政治。
一方面，它作为一种有效的人际交往手段把当时的各方政治力量笼络起来，加强了罗马的统治力；但在另一方面，它也是一双无情的推手，将罗马帝国推向灭亡的深渊。古罗马的饮宴习惯经历了两个发展阶段
1、早期受制于环境的艰苦朴素阶段
在早期罗马共和国成立之时，只是一个周围强敌肆虐的小国家。“罗马人的生存环境十分险恶，民不多，国亦小，四周强敌如林”。
古罗马战争
为了保证自己的生存以及获取更多的资源，罗马不得不一直对外发动战争，它先是战胜了拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人，之后南下征服了希腊人的城邦，这才终于将自己的政权彻底巩固下来，成为一个当时较为强大的国家。
但即便如此，罗马的战争历程却从未停止，之后的布匿战争和马其顿战争更是旷日持久，虽然最终胜利，但却使罗马付出了巨大的代价。
或出于自愿或者被迫，罗马当时的社会资源大多都集结在军队之中。在这样的艰难处境下，罗马人的日常生活自然谈不上有多么奢华。此外，当时罗马的经济也才刚刚起步，无论是种植技术还是种植规模都并不成熟，无法提供大量的粮食。当时的社会思想也比较单纯：“参军打仗的古罗马士兵，天刚拂晓就要到田野劳作的农民，还有那些到中午才筋疲力尽地从广场回家的市民，都只吃简单的食物。”
聚会
正是有着如此艰苦朴素的奋斗精神，才最终使罗马成为了一代强国。不仅平民们的日常生活都是如此，当时的贵族政要们也纷纷发扬这种精神，亲自种田耕地并自己缝制衣物。
值得一提的是，早在罗马发动对外扩张战争之前，罗马境内就爆发了一场“平民运动”，以离开罗马城作为要挟来强迫贵族们给予平民一定的政治地位，《十二铜表法》就是在这样的背景下产生。
这也就使得在之后的罗马政治之中，广大平民对贵族是有一定限制的，而当时也确实如此。如果一个罗马贵族不能在生活上做到节约，不仅会遭受社会的鄙夷，也会受到法律的制裁。
2、发家致富后形成的奢侈享受阶段
但是，随着罗马对外战争的不断胜利，其所能统辖掌管的疆域、人口、资源越来越多，罗马人的心态逐渐变得放松下来并开始转向享受生活。
更重要的，罗马的政治体制也在屋大维的一手操纵下成为帝国政治，国家的权力全部由皇帝和元老会掌控，而元老会的成员又几乎都是贵族，平民在罗马政治中的地位降到了最低点，不再对贵族政要拥有反制能力。
古罗马饮宴
而现实环境的改善和大权在握的地位，使得罗马的贵族政要们逐渐沉迷于奢侈享受之中，荒淫无度的生活成为主流。
在这种荒淫无度之中，最为明显的就是饮宴这方面。饮食不仅是人与生俱来的本能，一般时候也被当作一种行之有效的社会交往方法。
当所有人都沉迷享乐的时候，罗马的政治风气自然说不上好，各种贪污腐败、狼狈为奸之事竞相发生，这就为饮宴的流行奠定了现实基础。
无论是为了自己的政途升迁、联系不同政治人物以增强自身力量还是单纯的享受生活都可以用饮宴来解决，餐桌上的攀亲带故有时往往可以帮自己的大忙。古罗马饮宴的具体内容也无处不透露着奢华享受
1、形成了高度仪式化的特征
由于饮宴的举办环境在一定程度上可以作为人财富和品味上的体现，而在古罗马举办饮宴的大多都是贵族政要，这就使其至少在这个方面上就不能落了下乘。
古罗马的奢华宴会举办饮宴的地方大多都是装饰豪华的私人餐厅，“有磨损象牙铺就的天花板，上面的嵌板可以滑动，以便从隐蔽起来的抛酒器里向客人抛洒鲜花和香水”。
罗马人还习惯将他们认为舒适的各处环境都当作自己的餐厅，河流边、森林间以及海滩旁。当然，有着众多仆人的服侍，这些环境原先具有的不适感肯定也不会影响到他们。
而在参加饮宴时，罗马人也会穿上特定的礼服——合服，“由短袖束腰长外衣和一个看起来不大的披风组成”，女性同样也穿这种衣服。还有另外一种由未染色的羊毛而制成的托加，有的富有者还会在用餐过程之中更换几套这样的衣服。
的此外，人们还不能系腰带、穿鞋、以及佩戴戒指等首饰，因为古罗马人认为闭合圆形状的事物会影响他们与神灵之间的交流。真正用餐前还得进行一番认真的清洗仪式，卫生的同时也是对心境的洗涤。
进餐的姿势也有所讲究，一般只有地位较高的成年男性可以斜躺着吃饭，一些表现较好的奴隶或者女性奴隶在进行特殊服务时也会被允许用这种姿势。
古罗马贵族饮宴进行的时间也并非随意而定，一般是一天之中的第九个小时，“在仲夏，这就意味着在下午十三点三十分至十四点四十五分之间，而冬天则意味着下午十三点三十分至十五之间……“