五代时期，李存勖占据山西，利用“表里山河”之地利，苦心经营十几年，以晋阳、潞州、泽州为基地，东出太行攻略河北，北上幽州大破契丹；南下开封逐鹿中原，建立了当时最为强盛的后唐王朝。但仅仅四年后，便落得个身死道消的下场，是什么原因让这位军事奇才像流星一样迅速陨落了呢？
沙陀英雄，太原公子李存勖
李存勖，李克用之长子，沙陀族人，唐光启元年（885年）冬十月二十二日生于晋阳宫，少时的李存助就“体貌奇特，沈厚不群”，深受父亲李克用钟爱，史料记载“存勖年十一，从克用破王行瑜”，十三岁“习《春秋》，手自缮写，略通大义”。
后梁开平二年，李克用病亡，时年二十四岁的李存勖继承晋王位。继位后，所做的第一件事就体现出其不凡的军事天赋，那就是迅速平定了其叔父李克宁为首的内部叛乱，巩固了他作为晋军统帅的地位。在巩固了后方泽、潞等州的情况下，他挥兵攻幽、定，击败契丹，没过几年又消灭世仇朱温，定鼎中原，一举成为五代十国统治范围最大的王朝。
李存勖与后梁的争战前后持续十五年，其间，李存勖率领晋军多次获胜，柏乡之战、杨刘之战、德胜之战以及潞州之战、幽州之战，都成为研究中国古代尤其是五代军事史的著名战例。可以说李存勖是五代军事史，乃至中国军事史上的一个传奇，他继承了父亲的勇猛再加以自己与生俱来的战争智慧，把个性与军事策略结合起来，堪称五代的军事奇才。
但是李存勖建立了后唐王朝后，不但没有恢复和发展经济，反而一再借助战争来解决国内的社会矛盾。同光三年（925年），李存勖决定伐蜀，这样做的原因有二。第一、扩展疆域，掠夺人口，以填补因连年战争损失的人口。第二、掠夺巴蜀的财富，缓解军队内军需不足，士气低下的情况。
从这次伐蜀来看，其实是没错的，这次战争为后唐带来巨量的粮食和珍宝，这些财富为缓解国内的水患而导致的民怨沸腾起到相当大的作用。但是这次战争后，李存勖误听小人谗言，杀害了郭崇韬等一批有功之臣，致使许多将领对他失去信心，甚至为了自保而反叛。
926年4月，亲军指挥使郭从谦叛变，李存勖此时已失去民心、军心，军队已无人帮其平乱。无奈之下，他带领了戏子百余人进行抵御，结果被乱箭射中，死在了绛霄殿中，一个叫景进的戏子怕乱军侮辱李存勖的尸体，便将李存勖与他钟爱的乐器放了一把火给烧了，属于李存勖的时代就此结束。
为什么仅仅建国四年，李存勖就落得如此下场？
据《资治通鉴》记载，他从即晋王之位开始，便不断施展英明的决策，一方面“下令于国中，禁盗贼，恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽刑狱”，另一方面“命州县举贤才，黜贪钱，宽租赋，伸冤滥，禁奸盗”，可谓是英主的表现，就连毛主席都称其为“识时务之俊杰”，如此一个人，怎么建国四年便死于非命了呢？首先，他取消了隋唐建立的“科举制”，而采用了魏晋时的“门阀制度”。
一个国家需要依靠各级官吏去治理，因此，选人、用人政策的正确或错误，就直接影响到国家的治乱兴衰。
李存勖在战争期间能够合理的应用人才资源，使用义子兵以及像李嗣源、郭崇韬等人的忠勇。但在其称帝后却采取了唐太宗废弃的门阀制度，重用了豆卢革，苏循本等没落士族为相，后唐士人文化素质比起唐代士族较低，轻浅无它能，李存勖能用而不以为然。他采取按门第取士的策略是一大失误。
其次，李存勖称帝后不思进取，沉迷于曲艺，玩物丧志以致政局不稳。
李存勖虽是武将出身，却在艺术上颇有。史称他“既好俳优，又知音，能度曲”，通晓音律，善填词曲，还酷爱亲自演戏，自取艺名为“李天下”。甚至在取仕任官时，也随心所欲地将一些自己喜欢的、亲近的伶人委任为官员，这些官员不通政务，这就造成了国家吏治的败坏和局势的动荡。再次，贿赂行为大行其道也是后唐败亡的原因之一。
当时官场中贿赂公行是普遍现象，这也成为国家更迭的原因之一，但前车之覆，未能成为李存勖后车之鉴。自立国起，他即坦然接受各官进送的巨额贿赂，并默许夫人、伶人、宦官等公然收受贿赂。
他们甚至还赤裸裸地向文臣武将索取贿赂，不能如愿即罗织罪名将其置之死地而后快。同光元年，荆南节度使高季兴入朝，李存勖“左右伶官求货无厌，季兴忿之”，可见当时贿赂情况之严重。伶人、宦官、后妃们都如此，上行下效，下面的官员更甚。
最后，擅杀功臣，引发兵乱，这也是其亡命的直接原因。
魏州兵乱，就是因为李存勖失抚将士而引发，到后来贝州驻军叛乱亦是如此。他派遣李嗣源平叛，结果因为他擅杀士兵将领，就连李嗣源部也发生了叛乱。众军离心离德，各地方的军队全部倒向李嗣源。
发生这一系列兵变的原因，就是因为伐蜀大捷后，李存勖斩杀郭崇韬以及其他有功之臣所致。郭崇韬作为后唐最负盛名的政治家，具有极大的影响力，许多节度使都是其曾经的部下或者是学生，虽然李存勖此举也有着加强中央集权的想法，但时机不对，做法更不对。