自古明君爱贤臣，历朝历代的明君圣主对贤臣的渴求，那都是不言而喻的，所谓“家有诤子，不败其家；国有诤臣，不亡其国”，但凡历史上有作为的君主，显然都明白这个道理，所以，他们都待贤良之臣，从一开始就礼遇有佳。
关于历史上明君访贤臣的故事，最出名的恐怕就是“商汤访伊尹”、“文王访姜尚”和“刘备访诸葛”这三段了，而且，它们竟还隐藏着一个不大引人注目的细节问题，那就是：伊尹也好、姜尚也罢、还有诸葛亮，他们都是在君主邀访了“三次”之后，才出山的。
于是，问题就来了，商汤访伊尹、文王访姜尚、刘备访诸葛，为何都躲不过一个“三”字，这个“三”字的背后又会有什么样的玄机呢？
首先，就君主而言，尽管他们迫切希望贤臣能够尽可能快地为我所用，甚至恨不得“此时此刻”贤臣就能出现在身边，但是，在他们的内心深处，其实还隐藏着另外一种想法，那就是贤臣最好不要“一请就到”，如果能在“几经周转”之后再出山，是最好不过。
这当然不是说明君主“很傻”，而恰恰证明的是君主的韬略，因为这样做在无形之中就为君主树立起了“求贤若渴、任人唯贤”的明君形象，而且，天下贤良之士必然会受到鼓舞响，纷纷前来辅佐。君不闻这样一句话，叫做“周公吐哺，天下归心”，说的就是这个道理。
其次，就贤臣自身而言，等君主几次三番邀请之后再出山，这样做的好处更是显而易见的。其一，这显然为自己蒙上了一层“神秘的面纱”，越是神秘，就越显得高深莫测，当然也就更显得有经天纬地之能，不但获得了“名”，也同时突出了“才”。
其二，众所周知，人总是会有一种“越是容易得来的东西就越不知道珍惜”的“潜意识”，所以，贤臣很聪明，他非要等君主“三次”邀访之后再出山，这就在一开始就给君主灌输了一种“人才难得”的思维方式，那么日后得以重用也就是水到渠成的事情了。
既然明君访贤臣需要几经周转才好，那么为何就不能经历更多的次数呢？比如“三顾茅庐”，为何就不能是“八顾茅庐”、“十顾茅庐”呢？其实道理也很简单，中国有句老话，叫做“再一再二不能再三”，“三”就是一个最为恰当的界限，如果少了，就即显示不出君主的“诚心”，也显示不出贤臣的“才能”，而如果多了呢？要么就是君主太无能，要么就是贤臣太狂妄，要么就是两者皆有，而这显然都是很不利的事情。
所以，经过“三”之后，君主必然能得到贤臣，而贤臣也必然会出山辅佐君主，这是两全其美的事情，也是君主和贤臣最愿意看到的结局。