前594年，梭伦被当选为执政官，开始进行改革。梭伦最需要解决的是平民和贵族之间的矛盾，当时平民特别是农民深受贵族地主的压迫，由于农民要将收获的六分之一交给地主，所以农民也被称为“六一汉”，但很多农民由于交不起地租而成为了债务奴隶，所以梭伦颁布了《解负令》，废除了债务奴隶制和沉重的赋税，所有的债务奴隶重新获得了自由，梭伦甚至将被卖到其他城邦的雅典债务奴隶也赎回来，并且法令规定在债务中不能用人身自由作为抵押。值得一提的是，虽然雅典不再用雅典人作为奴隶，但他们还是会使用外邦的奴隶或战争获得的奴隶。
除了解放债务奴隶之外，梭伦还制定了许多有助于雅典工商业发展的措施，他本身就从商多年，深知商业经济的重要性。其中最著名的一条法令就是，雅典人必须让自己的儿子学会一门技术，否则儿子就可以不赡养父亲，这极大地减少了雅典公民中的闲人，并且对来到雅典的外国技工给予优厚的条件。此外，梭伦还对货币等交易手段进行了改革，使其更适用于和其他城邦的经济交流，这些促使雅典工商业进一步发展。
梭伦
梭伦摒弃了提修斯改革中的贵族、农民和手工业者三级制度，并以财产多寡将公民分为四个等级，以此决定公民的权力。雅典公民从第四等级到第一等级分别要达到年收入200、300、500麦斗，第一和第二等级的权利较多，可以担任重要官职，而第三等级只能担任低级官职，第四等级则不能担任国家职务。第四等级实际上是没有政治权力的，他们甚至不能进入“四百人会议”，也就没有人为他们说话。
梭伦改革无疑是雅典民主的重大成果，使中层民众也有机会参与国家政治，而不是将决定权掌握在贵族手中，是具有进步性的。梭伦采取的经济措施和颁布的《解负令》也缓和了社会矛盾，发展了雅典经济，促使雅典在后来发展为希腊两大强邦之一。
在梭伦改革之后，雅典进入了由庇西特拉图统治的僭主时期。虽然梭伦本人很反对僭主政治，也曾经极力反对庇西特拉图成为僭主，但是庇西特拉图的统治反而发展了梭伦改革的成果，缓解了雅典的派系斗争。当时的雅典有代表贵族地主的平原派、代表商人的海岸派、代表穷人的山地派，这三派由于代表的利益不同而斗争激烈，庇西特拉图支持山地派，在平民中拥有很高的声誉，并想通过当上僭主实现山地派的政治诉求。前560年，庇西特拉图通过暴力政变成为了僭主，但不久后被反对派赶下台，后来又联合海洋派重新成为僭主，并稳定了统治。庇西特拉图在位20年，将梭伦改革的成果继续发扬光大，保护平民免受贵族的迫害，大力发展工商业，使雅典成为一个繁荣的城邦。
庇西特拉图
庇西特拉图死后，僭主之位传给了其子西庇亚斯，西庇亚斯前期统治温和，但后期采取高压政策，最终，克里斯提尼联合斯巴达将西庇亚斯赶下台，虽然克里斯提尼被政敌排挤，但是在507年，克里斯提尼还是成为了雅典的执政官，并开始进行改革。克里斯提尼对选区进行了调整，并将原来的四百人会议扩大为五百人会议，同时允许第四等级进入五百人会议，这表现出克里斯提尼改革比梭伦改革更加民主，雅典民主制进一步发展。
除此之外，克里斯提尼改革最著名的一项是“陶片放逐法”，这项立法是为了防止雅典出现僭主政治，雅典公民会使用陶片进行投票，将希望放逐的人的名字写在陶片上，只要投票总数超过六千票就算生效，并且得票数最高的那个人就会被放逐出雅典，期限满后才能回到雅典，被放逐者的财产在放逐期间将得到保护。但讽刺的是，克里斯提尼成为了第一个被陶片放逐法所放逐的人，因为他为了对抗强大的斯巴达邻国，将雅典的利益换取了波斯的援助，雅典人无法接受，便将他放逐。
克里斯提尼
克里斯提尼出生后不久，伯里克利出生了，希波战争也在几年后爆发，伯里克利的优秀才能使其在雅典非常有名，并逐渐走向雅典政坛上的中央。前461年，伯里克利开始掌握雅典政权，并开始着手民主政治改革，之后排挤掉了所有的贵族政敌，取得并巩固了自己的地位。伯里克利的改革将雅典的民主政治发展到新的高度，所有成年男性公民均可出任任何国家官职，公民大会成为最高立法机构。
伯里克利
从前9世纪到前5世纪，雅典的民主政治经过了几个世纪的发展，从提修斯改革开始，陆续经历德拉古立法、梭伦改革、克里斯提尼改革和伯里克利改革，雅典的民主最终在伯里克利时期达到巅峰。尽管雅典的民主还存在缺陷，但这仍是人类文明的重要遗产。