两宋之交，万里河山惨遭辽金铁蹄蹂躏。千锤百炼出来的宋帝国民间抗敌武力，不久即发挥强大力量。1140年，岳飞兵团北伐，进抵郾城，女真兵团总司令完颜兀术集结重兵迎战，金军使用“拐子马”，准备把岳飞兵团歼灭。岳飞用步兵伏地，以一个人的生命换取一只马足，只要一匹马的马足被砍断，整个拐子马便全体仆倒。结果女真兵团崩溃，崩溃时发出山摇地动的哭号呐喊。
金军退回开封固守。岳飞兵团尾追，进抵距开封仅二十公里的朱仙镇，一场更大的决战迫在眉睫。岳飞本来不喝酒的，这时下令军中说：“我们要打到黄龙府（吉林农安），迎接二位皇帝陛下回国，再庆祝痛饮。”完颜兀术束手无策，打算放弃黄河以南地区，退守燕 京（北京）。
赵构自从登上皇帝宝座，他日夜恐惧的有两件事，一是恐惧他的哥哥赵桓突然被释放回国，他的皇帝便做不成，而且有被控非法篡夺的可能性。二是恐惧民间武力和从民间崛起的将领，万一发生“陈桥”式兵变，他的皇帝同样也做不成。这是一个沉重的心理负担，但又无法说出口。只有一个人洞 察他的肺腑——秦桧。他抓住赵构心理上的要害，提议跟金帝国和解。
正当岳飞挺进到朱仙镇时，日夜不忘迎还二位被俘皇帝的言论，更使赵构憎恶。于是，赵构下令撤退，并在一天之内，连续颁发十二道命令，岳飞在接到第十二个金字牌时，他不能不退，否则就是叛变。他向拦在马前恳求不要撤退的民众垂泪说：“十年准备反 攻，呕尽心血。而今一天之内，化为乌有。”赵构把所有将领召集到首都临安论功行赏，乘着这机会，一律解除他们的军权。命秦桧诬陷岳飞谋反，逮捕岳飞下狱。于是岳飞遂被秘密处死，同死的还有他的儿子和他的几位忠心部将。
1142年，金、宋和约签订。和约规定，宋帝国降为金帝国藩属，赵构向金帝国的皇帝称臣，由金帝国册封赵构为宋皇帝。宋帝国每年向金帝国进贡银币二十五万两，绸 缎二十五万匹。两国东以淮河为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界。这时赵佶已死，金帝国归还赵佶的棺柩和赵构的母亲韦太后。并承诺继续囚禁赵恒和其他所有亲王。岳飞死时只三十九岁，这是中国历史上最悲痛的冤狱之一。专制政体下，人们不敢公开指责主凶赵构，只好把罪恶全部推给帮凶秦桧。
三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。——岳飞
岳飞写下了这首《满江红》，这首词受到无数文人墨客的“膜拜”，而它也稳稳当当地入选了中学课本多年。可是近几年，这篇《满江红》被移出了课本，不仅剥夺了岳飞“民族英雄”的头衔，甚至要说他连普通的“英雄”都不是，成了有害国家的罪人。岳飞不是民族英雄的结论，是作为现代学科的历史学对过去历史的分析结果，但在当时的宋代，岳飞抗金是抵抗没有共同祖先、语言和历史的异族文明，历史不容磨灭，需要我们人铭记……