唐玄宗李隆基，将大唐带向了巅峰，但也亲手把唐帝国拉下了神坛。755年，唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝发动安史之乱。此刻仍陶醉于开元盛世的唐玄宗，被打了个猝不及防。安史叛军迅速攻陷了东都洛阳，第二年长安也沦陷。
长安沦陷后，唐玄宗李隆基携家带口仓皇西逃。走至马嵬坡，唐玄宗和太子李亨分道扬镳。毕竟光逃命也不是个事，李亨作为太子，此时到了替父皇分忧的时候了。而后唐玄宗继续西逃去了成都，李亨则北上去了灵武，并在那里称帝树起了讨逆大旗，是为唐肃宗。
当时随同李亨一起西逃的有他的妾室张良娣，也就是后来的张皇后。在马嵬坡和父亲分道扬镳时，李亨有些不舍，宦官李辅国劝他留下，张皇后也表示赞同。这样李亨才没有跟着父亲继续逃命，也才有了后来的唐肃宗。张皇后的祖母是唐玄宗母亲的妹妹，所以跟皇家也是沾亲带故的。不过张皇后之所以能被李亨立为皇后，完全靠的是她自身的努力，所谓富贵险中求。根据史书记载，李亨和父亲分别后，在去灵武的路上，每当要留下住宿张皇后总是在李亨前面。李亨跟她说，抵御敌人不是妇人的事，让她躲到后面去。
而张皇后却说，现在卫兵不足，我挡在太子前面，有了危险您可以从后面逃走，这样就没有隐患了。根据史料的记载，张皇后当时应该不只是逢场作戏而已。因为后来一路惊险到了灵武，三天后张皇后生下一个儿子，也就是说张皇后和李亨一起逃命时还怀着身孕。
中国女人向来讲究坐月子，但是张皇后生了孩子后三天就起来了。她起来不是忙着恢复身材，而是为战士们缝补衣服。李亨见了有些于心不忍，劝她刚生完孩子不宜过度劳累。但是张皇后却说，现在不是考虑妾身的时候，太子的事儿才是头等大事。我不信李亨听了不感动。历经一番寒彻苦，到了757年李亨终于收复了洛阳、长安二都。758年，张皇后被册立为皇后。怎么说李亨和张皇后也算得上患难夫妻了，但是受到皇帝的专宠后，张皇后竟然和宦官李辅国勾结在一起，干预起朝政来。
在史书中，这李辅国不是个好名声的太监，张皇后和他勾结在一起也就干不了什么好事。后来回朝后的唐玄宗成了太上皇，已经是有名无实。张皇后竟然自作主张将公公迁到了西宫，尽管李亨心有不满，但也没有说什么。
张皇后和李辅国胡作非为，李亨的三子李倓看不下去了，于是多次向父亲揭露他们的罪行。没想到张皇后和李辅国安然无恙，反倒是李倓被倒打一耙，被父亲给杀了。张皇后和李辅国诬陷李倓欲谋害其兄广平王李豫，我们的唐肃宗李亨竟然不假思索就相信了，于是将亲儿子赐死。可是李亨后来又后悔了，但后悔也晚了呀。758年李亨立长子李豫为太子，但是张皇后想立自己的儿子。在立储这件事上，虽然李亨也曾动摇过。因为张皇后和李亨的两个儿子，长子李佋早夭，次子李侗年幼。所以张皇后最终没能如愿。762年李亨病重将去世，此时的张皇后仍然在试图阻止李豫继承皇位。
张皇后欲改立越王，于是与朱辉光、马英俊等合谋，矫诏召太子入宫侍疾。但是这一次李辅国等一帮阉党，没有选择和张皇后站在一起，而是站到了李豫一边。在李辅国等的操作下，后来张皇后被软禁，李豫即位后被废为庶人，不久便幽闭而死。
张皇后怎么说也是跟唐肃宗李亨共患难过，但怎知随着地位的提高，却变得权欲熏心起来。如果她能初心不改，或许能够在历史上留下贤后的美名。而她不仅诬陷害死了李亨的亲儿子，还试图谋害太子李豫。最终失败被废，落得个悲惨可耻的下场，也真是咎由自取。