刘伯温是明朝开国皇帝朱元璋身边的谋臣，他精通经史且善于谋略，以神机妙算和运筹帷幄闻名于世，经常有人将其比作诸葛亮。刘伯温一生为朱元璋出谋划策，为明朝建立做出的贡献数不胜数。不过，他没有居功自傲，在朱元璋一统江山后，找机会离开朝廷，归隐在民间。可惜的是，刘伯温这种居安思危，谨小慎微的处世方针，并没有传给子孙后代。刘伯温的次子刘璟见到朱棣后，因为说错了1个字，结果被朱棣打入死牢。
刘璟是一个很有能力的人，他从小就喜欢读书，精通经典古籍，也喜欢谈论兵法和策略。公元1381年，温处叶丁香、吴达三起事，朝廷派兵前去平乱，期间刘璟运筹帷幄，借着这次战争展露了自己的军事才能。负责统领这支部队的唐胜宗，班师回朝以后，在朱元璋面前大肆赞扬了一番。当时，朱元璋非常高兴地称赞了一句：“璟，真伯温之子也。”此后，刘璟时常奉诏入京，对明朝皇室越来越忠诚。
后来，建文帝朱允炆从祖父手中接过皇位，他担心自己的地位被外地藩王抢走，很快就产生了削藩的想法。结果因为手段过激，引起了藩王朱棣的强烈反抗。原本大占优势的朱允炆，因为接连不断的昏招，白白浪费战机，让朱棣的实力越来越强。南京告急时，刘璟匆忙进京，一连贡献了16个计策，结果没有一个被采纳。随后，刘璟奉命跟随李景隆一起北伐，一路上又出了不少计谋，可李景隆始终不愿听从，最终败得一塌糊涂。
公元1400年，身患疾病的刘璟，拖着孱弱的身子进京，给朝廷献计献策。因为皇帝不愿听从，刘璟愤然弃官隐居故里南田。公元1402年，大获全胜的朱棣登基为帝，他知道刘璟是一个有能力的功臣元勋，于是派人将刘璟找来，想让他为自己效力。刘璟在建文帝那边尽管不受重视，可他对皇室的忠诚却没有降低，始终不愿意承认朱棣上位的合理性，也不愿意投靠到朱棣手下做官。
因此，朱棣几次下诏，刘璟都没有听从。最终，朱棣恼羞成怒直接派人将刘璟抓进京城，准备用软硬兼施的方式，逼迫刘璟屈服。古代的统治者，特别擅长用这种胡萝卜加大棒的方式，对手下恩威并施。这个方法说起来老套，可用起来却很犀利，趋利避害可以说是人类的本能，大部分人都不会拼死抗争。朱棣没有想到的是，刘璟见到自己的后，非但没有屈服，反而连“万岁”都不愿意喊。
除此之外，刘璟还说了一句话：“殿下百世后，逃不得一个‘篡’字。”朱棣始终认为，自己的皇位继承于朱元璋，根本不承认自己篡夺了建文帝的位置。为此，朱棣取得胜利后，极尽所能的破坏文献记录，抹除建文帝存在的痕迹。朱元璋的年号是洪武，他死于1398年，史称洪武三十一年。建文帝继承皇位后，更改了一下年号。结果朱棣强行取消建文帝的年号，继续使用“洪武”纪年，因此有了洪武三十五年的说法。
朱棣为了证明自己继位的合法性，甚至连死去几年的老爹都敢来出来当挡箭牌。刘璟的“篡”字，可以说是触犯了朱棣的逆鳞。紧接着，刘璟被朱棣打入死牢。或许是知道自己没有办法活命，刘璟当天晚上就用自己的发辫自尽了。直到崇祯皇帝执政时，刘璟才被追封为大理寺少卿。有人认为，刘璟坚决不向朱棣低头，是一种坚贞不屈的气节。也有人认为，刘璟是不识时务，认不清现实，死有应得。对此，你怎么看？